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Paleontología
Mojoceratops, Nueva Especie de Dinosaurio Con un
Cráneo Muy Llamativo
9 de Agosto
de 2010.
 Nicholas
Longrich descubrió una nueva especie de dinosaurio con un cráneo en
forma de corazón, y ahora ha presentado los resultados de un estudio
detallado sobre la bestia fósil, a la que se ha dado el nombre de
Mojoceratops.
Longrich obtuvo el primer indicio de que había hallado una nueva especie
en 2008, concretamente mientras estudiaba la colección de fósiles de
dinosaurios del Museo Americano de Historia Natural, en Nueva York.
Allí, se encontró con una estructura craneal distintiva que no coincidía
con ninguna de las conocidas anteriormente.
Cuando estudió la parte frontal del cráneo, notó algunas diferencias con
respecto a otras especies relacionadas, incluyendo cuernos más largos de
lo habitual. Los viajes a otros museos en el oeste de Canadá le
proporcionaron más ejemplos de diferencias y corroboraron que los rasgos
no encajaban con los del resto de las especies conocidas. Los fósiles no
se parecían a nada visto anteriormente.
El nuevo dinosaurio es uno de entre poco más de una docena de especies
pertenecientes a una familia de ceratópsidos caracterizados por un
cráneo rematado por estructuras muy complejas y de apariencia un tanto
extravagante.
El Mojoceratops, un herbívoro del tamaño de un hipopótamo, apareció hace
unos 75 millones de años, durante el Cretácico Tardío, 10 millones de
años antes que su primo mejor conocido, el Triceratops. La especie,
relacionada con otro dinosaurio en Texas, sólo se ha localizado en las
provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan, y tuvo una corta
historia, existiendo tan sólo durante un millón de años aproximadamente.
Si bien todos los ceratópsidos tienen estructuras muy elaboradas en lo
alto de sus cráneos, el Mojoceratops es el más ostentoso. La estructura
de la parte superior del cráneo del Mojoceratops es también la que más
forma de corazón tiene de todas las pertenecientes a las especies
relacionadas.
Información adicional en:
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