|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica. Biología.
Se Reduce el Fitoplancton
9 de Agosto de 2002.
 Las concentraciones oceánicas de fitoplancton, un elemento clave en la cadena de alimentación marina, se han reducido de forma sustancial en muchas áreas del hemisferio norte desde principios de los años 80. Ha habido un crecimiento limitado en el ecuador, pero dado que el fitoplancton se encuentra especialmente concentrado en el norte, los científicos estiman que puede hablarse de una reducción global anual.
Para llegar a esta conclusión, los autores del estudio, Watson Gregg, del Goddard Space Flight Center, y Margarita Conkright, del National Oceanographic Data Center del NOAA, han estado examinando los datos enviados por satélites a lo largo de las dos últimas décadas. En ellos han encontrado una asociación entre las áreas donde se han reducido los niveles del fitoplancton y los cambios climáticos regionales (ascenso de temperaturas en superficie y disminución de los vientos).
El fitoplancton consiste en muchas especies de plantas marinas microscópicas que flotan en el mar libremente, donde sirven de alimento para otras formas de vida. Puede decirse que la cadena alimentaria marina depende de la productividad del fitoplancton.
Los científicos compararon dos grupos de datos sobre la abundancia del fitoplancton, uno perteneciente al período 1979-1986 y otro que va de 1997 a 2000. Estos datos, en realidad, muestran la cantidad de clorofila oceánica global, el pigmento verde que las plantas utilizan para absorber la luz solar y convertirla en energía mediante la fotosíntesis.
Los primeros datos fueron enviados por el instrumento Coastal Zone Color Scanner (CZCS), embarcado a bordo del satélite Nimbus-7. Los más recientes fueron recopilados por el instrumento Sea-Viewing Wide Field of View Sensor (SeaWiFS), del satélite OrbView-2. También se añadieron datos procedentes de boyas y barcos oceanográficos, y se corrigieron errores, haciendo más compatibles a los dos registros principales.
En los resultados se aprecia que el fitoplancton del Pacífico norte se ha reducido en un 30 por ciento durante el verano desde los años 80 hasta la actualidad. En el Atlántico norte, la caída ha sido del 14 por ciento. En el Indico norte y en la zona ecuatorial del Atlántico, en cambio, las concentraciones han aumentado en más de un 50 por ciento.
Es obvio que la ecología oceánica se está viendo modificada, probablemente debido al cambio climático. Pero no se sabe si ello es debido a un ciclo marino a corto plazo o a un cambio climático a largo plazo.
El fitoplancton se desarrolla allí donde la iluminación solar es óptima y los nutrientes procedentes de las capas inferiores del océano se mezclan con las aguas de la superficie. Una temperatura superficial más alta puede reducir la disponibilidad de los nutrientes, ya que éstos no ascienden con la misma facilidad. Al mismo tiempo, el viento puede provocar una llegada de nutrientes. Una reducción en éstos también limitará su disponibilidad.
Los científicos han detectado un aumento de la temperatura superficial en el Pacífico norte de unos 0,4 grados Celsius desde principios de los años 80 hasta el 2000. La influencia de los vientos de primavera en el océano, por su parte, bajó un 8 por ciento. Todo ello ha provocado niveles de plancton inferiores.
El fitoplancton es ahora mismo el responsable de la mitad de la transferencia del dióxido de carbono de la atmósfera a la biosfera (gracias a la fotosíntesis). Las plantas absorben CO2 del aire para crecer. Por tanto, una menor cantidad de estos organismos también afecta al ritmo de acumulación del CO2 en la atmósfera.
Información adicional en:
|
