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Ciencia de los
Materiales
Nuevo Proceso de Fabricación Con Titanio Que
Ahorra Energía
9 de
Julio de 2008.
Para
hacer más resistente la carrocería de los automóviles, o mejorarla de
otros modos, el titanio es el material más adecuado, pero siempre ha
sido demasiado caro para muchas aplicaciones. Sin embargo, eso podría
cambiar con un proceso de fabricación desarrollado por el Laboratorio
Nacional de Oak Ridge y empresas colaboradoras. La nueva técnica de
procesamiento podría reducir en un 50 por ciento la cantidad de energía
requerida y el costo para producir piezas de titanio a partir de polvos,
haciendo factible su uso en las aleaciones para rotores de frenos, las
prótesis de articulaciones, y el blindaje para vehículos.
Menéame
El nuevo proceso ofrece muchas ventajas sobre el proceso tradicional.
En lugar de utilizar el proceso convencional para producir productos a
partir del polvo de titanio, con el nuevo método los polvos permanecen
en su forma sólida durante todo el proceso. "Esto ahorra una tremenda
cantidad de la energía requerida por el proceso, reduce mucho la
cantidad de escombros o desechos, y permite producir nuevas aleaciones y
compuestos diseñados de manera específica", explica Bill Peter, un
investigador de la División de Ciencia y Tecnología de los Materiales
del Laboratorio Nacional de Oak Ridge.
Aunque la metalurgia de polvos metálicos se ha utilizado durante muchos
años para producir componentes, estos productos no se han fabricado de
manera amplia utilizando el titanio y esos métodos tradicionales, debido
al alto costo de los polvos convencionales de titanio. Sin embargo,
ahora los nuevos polvos económicos de titanio están permitiendo al
Laboratorio Nacional de Oak Ridge y a las compañías International
Titanium Powders, Ametek y BAE Systems, desarrollar estas tecnologías
para la metalurgia del titanio.
Los investigadores esperan que, en los próximos años, aleaciones de
titanio resistentes a la corrosión y de peso ligero comiencen a ser
utilizadas de manera extensa en muchos otros productos, incluyendo los
automóviles, que se beneficiarán de la disminución del peso y podrán
presentar una mejora en la economía de los combustibles.
Información adicional en:
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