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Biotecnología
Bacterias Para Paneles Solares
9 de Junio
de 2010.
 Las
bacterias púrpuras fueron una de las primeras formas de vida en la
Tierra. Son organismos microscópicos unicelulares que desempeñan un
papel vital al ayudar a sostener el árbol de la vida. Este pequeño
organismo vive en entornos acuáticos como el fondo de los lagos o los
arrecifes de coral bajo el mar, y usa la luz solar como fuente de
energía. Su sistema natural para hacer tal cosa parece ser la mejor
solución estructural para aprovechar la energía solar. Un equipo de
investigadores piensa que se podría adaptar su estructura celular para
usarla en paneles solares y otros dispositivos de conversión de energía,
y así contar con un modo más eficiente de obtener energía del Sol.
Estas bacterias está presentes en la Tierra desde hace varios miles de
millones de años. Por eso se podría pensar que son organismos muy
simples y que ya se conoce todo sobre ellas. Sin embargo, se descubrió
recientemente que las bacterias púrpuras adoptan diferentes estructuras
celulares dependiendo de la intensidad de la luz.
En el nuevo estudio, realizado por el físico Neil Johnson, director de
un grupo de investigación interdisciplinario en la Universidad de Miami,
y sus colaboradores de la Universidad de los Andes en Colombia, se ha
desarrollado un modelo matemático para describir los "diseños" que
adoptan las bacterias y por qué los adoptan, todo lo cual podría ayudar
al diseño de futuros dispositivos fotoeléctricos.
Como estas bacterias crecen y se reparan a sí mismas, los investigadores
esperan que este descubrimiento pueda ayudar al trabajo de los
científicos que tratan de recubrir dispositivos electrónicos con
bacterias fotosintéticas especialmente adaptadas, cuya energía producida
podría usarse en circuitos eléctricos convencionales, y guiar el
desarrollo de paneles solares que puedan adaptarse a diferentes
intensidades de luz.
Actualmente, los investigadores están usando su modelo matemático y la
ayuda de supercomputadoras para tratar de descubrir un diseño
fotosintético incluso mejor que el que encontraron en las bacterias
púrpuras, a pesar de que lograr un resultado mejor parece ser una tarea
difícil.
Información adicional en:
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