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Paleontología
Nueva Evidencia del Parentesco Entre las Aves y
los Dinosaurios
9 de
Junio de 2008.
 El
análisis de la secuencia genética obtenida de la proteína del fémur de
un dinosaurio Tiranosaurio rex de 68 millones de años de antigüedad
confirma que este animal comparte un linaje común con los pollos, los
avestruces, y en menor grado, con los caimanes. Esto refuerza la teoría
de que los parientes vivos más cercanos de los dinosaurios son las aves
modernas.
 Menéame
La proteína del dinosaurio fue extraída de un fémur fósil de un T. rex
descubierto en 2003 por el paleontólogo John Horner, del Museo de las
Rocosas. El hueso se encontró en un terreno rico en fósiles entre
Wyoming y Montana.
Los resultados de la nueva investigación representan la primera
utilización de datos moleculares para colocar un dinosaurio no aviar en
un árbol filogenético, un "árbol de la vida" en el que se traza la
evolución de las especies.
"Estos resultados se corresponden con las predicciones hechas sobre la
anatomía del esqueleto, proporcionando la primera evidencia molecular de
las relaciones evolutivas de un dinosaurio no aviar", recalca uno de los
autores del estudio, Chris Organ, investigador en la Universidad de
Harvard.
Mary Schweitzer, coautora del estudio, de la Universidad Estatal de
Carolina del Norte y del Museo de Ciencias Naturales del mismo estado,
descubrió por primera vez la preservación de tejido blando en el hueso
del T. rex en el 2005.
Los investigadores han determinado que el T. rex es más agrupable con
las aves, especialmente con el avestruz y el pollo, que con cualquier
otro tipo de organismo estudiado, incluyendo los reptiles modernos, como
los caimanes y las iguanas.
Si bien es cierto que los científicos han sospechado durante mucho
tiempo que las aves y no los reptiles, son los parientes vivos más
cercanos de los dinosaurios, durante años la hipótesis dependió
fundamentalmente de las similitudes morfológicas entre sus esqueletos.
Un ejemplo de un análisis similar es el que demuestra una relación
filogenética cercana entre los extintos mastodontes y los elefantes
modernos.
Información adicional en:
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