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Salud
Una "Segunda Piel" Podría
Beneficiarnos en Muchos Aspectos
9 de
Junio de 2006.
 Los
avances tecnológicos de un centro de investigación han abierto un
fascinante camino, el de crear una "segunda piel" capaz de proteger el
cuerpo frente a heridas y traumatismos.
Gracias a la incorporación de los llamados "tejidos textiles
inteligentes", la tecnología para crear una segunda piel se ha
convertido en una vía emergente de investigación, con aplicaciones en la
medicina, los deportes, la seguridad profesional, el ejército y los
servicios de emergencia.
Se espera que el uso principal de esta tecnología esté en el cuidado de
los pacientes, en particular en el de los ancianos o de las personas
postradas en cama. Según recientes estudios, casi el 15 por ciento de
las personas en esa situación presenta en cualquier momento algún
desgarrón en alguna parte de su epidermis.
Los investigadores del centro de tecnología de fibras y tejidos textiles
del CSIRO en Geelong, han comenzado a desarrollar un tejido
especializado que impedirá, en primer lugar, los rasguños de la piel que
muy a menudo sufren los pacientes más frágiles.
El tejido escogido por el CSIRO está compuesto en un 95 por ciento por
lana fina de merino y un 5 por ciento de Lycra, una combinación que
puede trabajarse en forma de una tela suave y ligera, que es fresca en
el verano, mientras que al mismo tiempo impide la sensación de frío
localizado que acompaña a una pobre circulación sanguínea.
Los desgarrones de la piel son causados por cambios relacionados con la
edad, que reducen el flujo de sangre en la piel y producen un
adelgazamiento de sus capas superficiales. Como esas capas no están
fijadas entre sí, la piel se vuelve susceptible de sufrir lesiones. Un
simple golpe, o incluso al recibir ayuda estando en una silla de ruedas,
puede producir un desgarro en la piel.
El equipo tuvo todo esto muy en cuenta y generó una lista de 20
características que un producto que actúe como segunda piel debe
presentar para satisfacer a los médicos y a los pacientes.
El tejido está también tratado químicamente para que las prendas hechas
con él sean lavables a máquina sin que peligre su integridad.
En un ensayo emprendido recientemente, los inquilinos de una residencia
geriátrica usaron estos vestidos durante largos períodos. El material no
dejó ninguna señal en la piel, y por su alto volumen de lana, no acumuló
humedad, la que puede hacer que el tejido huela mal. En el ensayo, los
vestidos de "segunda piel" fueron usados durante cinco días consecutivos
antes de ser llevados a la lavandería.
Con el éxito obtenido en este primer ensayo con usuarios, el equipo de
investigación ha decidido dar luz verde a un ensayo clínico de seis
meses de duración, con aproximadamente 400 participantes.
El equipo del CSIRO, dirigido por Robin Cranston, está ahora
planificando una nueva fase de investigación en el ámbito de los tejidos
textiles "inteligentes", capaces de alterar sus características en
respuesta a los estímulos externos. Los tejidos avanzados que se
proyecta confeccionar podrán detectar y responder a los cambios
biológicos o físicos como la temperatura, el pH, la inflamación de una
herida, o incluso a los signos vitales como el ritmo cardíaco.
Información adicional en:
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