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Bioquímica
Proteínas Anticongelantes, Capaces de Mitigar la
Fusión del Hielo
9 de Abril
de 2010.
 Las
mismas proteínas anticongelantes que evitan que los organismos se
congelen en ambientes fríos también pueden evitar que el hielo se
derrita a temperaturas cálidas. Así lo ha desvelado un nuevo estudio.
Las proteínas anticongelantes se encuentran en insectos, peces,
bacterias y otros organismos que necesitan sobrevivir a temperaturas
frías. Estas proteínas protegen a los organismos deteniendo el
crecimiento de cristales de hielo en sus cuerpos.
El nuevo estudio no sólo tiene implicaciones para entender este proceso
en la naturaleza, sino también para conocer mejor el proceso de
supercalentamiento de cristales en tecnologías que usan nanopartículas y
materiales superconductores.
Durante la recristalización, un cristal de hielo mayor crece mientras
uno menor se derrite. Las proteínas anticongelantes pueden ayudar a
controlar estos dos procesos.
El nuevo estudio, efectuado por Ido Braslavsky y Yeliz Celik, ambos de
la Universidad de Ohio, y Peter Davies de la Queen’s University en
Canadá, presenta las primeras mediciones directas del supercalentamiento
de cristales de hielo en soluciones de proteínas anticongelantes.
Además, los investigadores proporcionan la primera evidencia
experimental de que los cristales de hielo supercalentados pueden ser
estabilizados por encima del punto de fusión durante horas.
Los cristales supercalentados rara vez permanecen estables durante
largos periodos de tiempo, y los estudios anteriores mostraron que la
estabilización sólo puede darse bajo condiciones únicas.
A pesar de que el nuevo estudio revela que estas proteínas pueden
suprimir la fusión del hielo hasta cierto punto, la capacidad de las
proteínas para suprimir el crecimiento del hielo es mucho mayor.
Las proteínas anticongelantes hiperactivas usadas en el estudio fueron
más capaces de suprimir la fusión que las moderadamente activas.
Información adicional en:
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