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Paleontología
El Pólen Fósil Da Pistas Sobre Cómo Vivían
Nuestros Antepasados en la Sierra de Guadarrama
9 de
Abril de 2008.
 Un
análisis del polen fósil hallado en el complejo arqueológico de Pinilla
del Valle, en la Sierra de Guadarrama (Madrid), ha permitido reconstruir
la evolución de los cambios sufridos por el paisaje y el clima de la
zona en los últimos 5.000 años. Los detalles se publican en el último
número de la Revista Española de Micropaleontología.
 Menéame
El yacimiento de Pinilla del Valle es popular porque en él se han
encontrado evidencias de presencia humana durante el Pleistoceno
superior, en concreto dos dientes de Neandertales e industria lítica.
Pero hasta ahora se conocía muy poco sobre cómo era el medio natural en
que vivieron aquellos homínidos.
Un equipo de investigadores españoles coordinado por la paleontóloga de
la Universidad de Alcalá de Henares Blanca Ruiz Zapata, entre los que se
encuentra el conocido paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, acaba de
identificar las especies que configuraban el paisaje vegetal hace cinco
milenios. Y todo gracias al polen. “Los granos de polen son, sobre todo,
pequeños – subraya la investigadora –, y una planta produce una enorme
cantidad de ellos, de manera que hay una mayor posibilidad de que la
pérdida de información a lo largo del proceso de fosilización afecte
menos a esta estructura que a los tallos, raíces y hojas”. A esta
ventaja se suma que el polen posee una cubierta externa altamente
resistente, lo que facilita su conservación.
Según Ruiz Zapata, cuando comenzó el Holoceno o presente período
interglaciar hace más de 10.000 años, se produjo un aumento progresivo
de las temperaturas y precipitaciones. Eso explica por qué hasta hace
5.000 años, junto a las encinas, los pinos y los olivos propios del
clima mediterráneo de la zona de Pinilla, crecían también avellanos,
robles y abedules. Sin embargo, a partir de ese momento se produjo a
escala global un descenso progresivo de la humedad, que en la Sierra de
Guadarrama se traduce en un aumento de la aridez y una transformación
del paisaje hacia un bosque típicamente mediterráneo.
En cuanto a la presencia humana en este mismo período, los
investigadores han detectado actividad de tipo ganadero y han podido
establecer cómo se produjo el tránsito del ganado trashumante a la
instalación de cabañas ganaderas perennes. “Lo hemos conseguido
analizando los pólenes de unas plantas herbáceas cuyo crecimiento va
asociado a incrementos de nitrógeno procedentes de excrementos”, explica
Ruiz Zapata.
No es la primera vez que esta paleontóloga viaja al pasado a través del
polen. Previamente ya había realizado estudios polínicos en Altamira y
su entorno, el yacimiento de Benzú (Ceuta), el Portalón de Cueva Mayor
del yacimiento de Atapuerca (Burgos), el yacimiento de Ambrona y
Torralba (Soria). Su próximo reto se sitúa en el Valle de Lozoya y el
Macizo de Peñalara, donde asegura “a través de estudios de alta
resolución se podrán detectar los cambios climáticos de corto y medio
plazo, la variación de la línea del bosque y las modificaciones en los
usos del territorio” (REM).
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