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Arqueología
El Pensamiento Simbólico Evolucionó Antes
de lo Que Creíamos
9 de Abril de 2004.
 Unos
restos arqueológicos hallados en el Serengeti National Park, en
Tanzania, podrían tener importantes implicaciones en nuestra comprensión
de la evolución del comportamiento humano moderno, porque aportan nuevas
indicaciones de que el pensamiento simbólico fue desarrollado por los
humanos con anterioridad a las fechas (35.000 años) aceptadas
habitualmente.
Los arqueólogos que han estudiado el lugar manifiestan que podría
contener la evidencia más clara hasta ahora de un desarrollo temprano
del comportamiento cultural moderno. Sería el primer descubrimiento de
este tipo en el África Oriental, y sugeriría que la modernidad cultural
podría haberse extendido por todo el continente durante la fase media de
la Edad de la Piedra.
Las excavaciones se realizaron en el valle del río Loiyangalani, gracias
a un esfuerzo internacional. Entre los artefactos extraídos destacan
ocho lápices de ocre, herramientas de hueso, huesos de pescado y de
mamíferos, etc. También destacan fragmentos de cáscara de huevo de
avestruz, que parecen restos de la fabricación de cuentas decorativas.
La fase media de la Edad de la Piedra en esta región africana se originó
hace unos 280.000 años, y fue reemplazada por la fase tardía de la Edad
de la Piedra, hace unos 45.000 años. Ninguno de los objetos ha sido aún
datado exactamente, pero al menos tendrían más de 45.000 años, situando
mucho más atrás en el tiempo el origen del pensamiento simbólico humano.
Hasta hace poco, se creía que la modernidad en el comportamiento de los
Hombres, la habilidad de pensar de forma abstracta y de crear cultura y
arte, se desarrolló bastante después de que el Homo sapiens evolucionara
hasta su forma física presente (hace unos 120.000 años), y en primer
lugar en Eurasia, donde han aparecido muestras de arte y sofisticados
artefactos de hace 35.000 años.
Los recientes descubrimientos, sin embargo, sugieren que este
pensamiento simbólico ya existía en África mucho antes. Es decir, las
tecnologías de construcción de herramientas ya estaban bastante
avanzadas antes de que saliéramos del continente. Las decoraciones
halladas en dos piezas de ocre de la cueva Blombos, en África, de hace
70.000 años, se habían ya interpretado como signos de actividad
simbólica, aunque sigue el debate alrededor de ellas.
El hallazgo de cuentas es importante, porque son claramente decorativas,
algo que implica pensamiento simbólico y abstracto. Aunque no se sabe
para qué eran usadas, podrían tener implicaciones aún más amplias, sobre
todo porque hoy en día cuentas semejantes se intercambian entre grupos
de sociedades de cazadores-recolectores. Los métodos para su fabricación
también son más sofisticados que los necesarios para producir las
herramientas habituales de la época.
Información adicional en:
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