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Electrónica
Nariz Electrónica Para
Aplicaciones Multimedia
9 de Abril de 2004.
 Imagine
encontrarse a miles de kilómetros de su hogar. Su madre le cocina su
comida favorita, toma una foto y se la envía por correo electrónico. ¿No
sería espléndido abrir el mensaje, ver la fotografía, y además oler el
aroma del plato? Dos investigadores de la University of Alberta trabajan
para hacer que este gran avance se haga realidad. Su primer éxito en
este camino es el desarrollo de una “nariz” electrónica para
aplicaciones multimedia.
Los inventores de la tecnología, el profesor Mrinal Mandal y el
estudiante Rafael Castro, afirman que ésta permite reconocer diez
diferentes grupos de aromas, desde frutas a cafés, de gases a especias,
y muchas otras cosas más. El aparato se conecta a un ordenador PC, que
determinará qué olor ha capturado la nariz electrónica.
Hasta ahora, se han desarrollado y empleado en la industria variados
detectores de olores, sobre todo para localizar pescado que se haya
podrido en un almacén, o gases peligrosos, tareas que serían demasiado
desagradables para las personas. Sin embargo, son dispositivos caros y
no apropiados para un entorno multimedia porque fueron diseñados para
trabajos muy específicos.
Mandal y Castro construyeron el suyo a partir de piezas electrónicas
baratas y que se pueden encontrar en cualquier tienda especializada. Sin
embargo, eso no quiere decir que el sistema sea sencillo. El ojo humano
dispone de tres receptores del color, mientras que existen millones de
receptores del olor en nuestra nariz, y 1.000 tipos diferentes de
receptores, de modo que es necesario crear al menos 1.000 canales de
este tipo para crear una buena nariz electrónica.
De hecho, los dos científicos se encontraron con variadas dificultades,
algunas inesperadas. Por ejemplo, a diferencia de las imágenes visuales
o las señales de audio, los olores requieren el movimiento de moléculas,
las cuales pueden adherirse al detector y permanecer allí
indefinidamente. Para resolver este problema, tuvo que crearse un
sistema de “limpieza”.
Ahora que tenemos un detector que puede conectarse a un ordenador,
analizar un aroma determinado y codificar esta información para
transmitirla, es necesario desarrollar un generador de bajo coste.
Castro cree que éste es un reto que probablemente será más sencillo que
el propio detector, de modo que espera que pronto podamos disponer de
él. Conectado a cualquier ordenador, analizará la información
transmitida y la traducirá, combinando determinadas sustancias, para
generar los aromas deseados. A pesar de todo, probablemente deberemos
esperar aún entre 5 y 10 años para ver una nariz electrónica multimedia
comercial.
Información adicional en:
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