|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Paleobotánica
Los Helechos Se Diversificaron Gracias a
las Plantas Con Flores
9 de Abril de 2004.
 Existe
la concepción popular de que los helechos son plantas de origen muy
antiguo, convertidas en reliquias vivas tras la aparición de las
angiospermas (plantas con flor). Sin embargo, los científicos han
averiguado que, lejos de estancarse, los helechos aprovecharon la nueva
competencia para diversificarse y enriquecer su número de especies.
Las angiospermas surgieron hace unos 144 millones de años. Cuando eso
ocurrió, los helechos descubrieron nuevos nichos ecológicos en los
bosques de angiospermas, que antes no estaban disponibles, y supieron
evolucionar y aprovechar la oportunidad que se les brindaba.
De hecho, el surgimiento de las plantas con flor fue una bendición para
la naturaleza. No sólo los helechos se beneficiaron, sino que también
aparecieron muchas nuevas especies de animales, incluyendo pájaros,
insectos, y mamíferos. El Hombre puede considerarse el último eslabón de
esta cadena evolutiva especialmente activa que tuvo a las angiospermas
como motor.
Regresando a los helechos, su oportunismo ecológico hizo que alcanzaran
la cifra actual de más de 10.000 especies vivas, el segundo mayor grupo
entre las plantas vasculares, después de las plantas con flor.
Harald Schneider, Eric Schuettpelz y Kathleen Pryer, de la Duke
University, junto a Raymond Cranfill, Susana Magallón y Richard Lupia,
son los responsables de esta nueva visión entorno a los helechos.
Durante sus investigaciones, analizaron el registro fósil de las
especies de plantas, y realizaron estudios genéticos de las especies
vivas. Analizaron las secuencias de ADN en helechos y angiospermas y
encontraron árboles de familia que revelan las relaciones entre unos y
otras.
Su teoría es que la clave de la habilidad de los helechos de
diversificarse (literalmente a la sombra de las angiospermas), fue la
evolución de un fotorreceptor capaz de aprovechar un ambiente de poca
luz, y que respondía a un mayor rango de longitudes de onda. Esto
proporcionó a los helechos una ventaja evolutiva en las condiciones de
baja luminosidad de los bosques de angiospermas. Estos últimos eran
ecológica y estructuralmente más complejos que los más uniformes
dominados por las coníferas y otros grupos presentes en los bosques
primitivos. Ofrecían una gran variedad de microclimas y hábitats que
promovieron la especiación de muchos linajes de plantas y animales.
Aún existen descendientes de helechos primitivos, sobre todo en los
entornos tropicales. Pero estos helechos antiguos se han visto
acompañados por otras especies más oportunistas que se desarrollaron
desde el momento de la aparición de las plantas con flor.
Información adicional en:
|
