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Entomología
Las "Canciones de Amor" de los Mosquitos Son
Duetos Armónicos
9 de Febrero de 2009.
 Desde
hace algún tiempo, los científicos han sabido que ese zumbido molesto de
un mosquito cercano es una canción de amor para sus congéneres del sexo
opuesto, pero un nuevo estudio de la Universidad Cornell desvela que
tanto las hembras como los machos agitan sus alas para cambiar su sonido
con el fin de crear un dúo armónico justo antes de aparearse.
 Menéame
Los entomólogos de la Universidad Cornell han descubierto que los
mosquitos machos y hembras de la especie Aedes aegypti, que pueden
propagar enfermedades como la fiebre amarilla o el dengue, interactúan
acústicamente entre sí cuando ambos están lo bastante cerca como para
escucharse, a pocos centímetros uno del otro.
La frecuencia en la que los machos y las hembras convergen es un
armónico o múltiple común de sus respectivas frecuencias del batir de
sus alas, que son aproximadamente 400 hercios (vibraciones por segundo)
para las hembras y 600 hercios para los machos.
El dúo, formado justo antes del apareamiento, tiene su frecuencia común
a unos 1.200 hercios, aproximadamente una octava y media por encima de
la nota La, el tono por el cual se afinan los instrumentos; esta nota La
tiene una frecuencia de 440 hercios.
Esa frecuencia común entre machos y hembras de unos 1.200 hercios es
mucho más alta que la anteriormente considerada como el límite superior
de audición de los mosquitos.
Es interesante ver como los mosquitos de uno y otro sexo ajustan la
resonancia armónica de su caja torácica para producir una frecuencia
armónica que converge en una frecuencia que es el tercer armónico de la
hembra (tres veces su frecuencia fundamental) y el segundo armónico del
macho (dos veces su frecuencia fundamental). Éste es también el primer
estudio en el que definitivamente se demuestra que, en contra de lo que
muchos pensaban hasta ahora, las hembras de mosquito no son sordas.
Ron Hoy, profesor de neurobiología y conducta, Laura Harrington,
profesora de entomología y experta en mosquitos, y sus colegas, esperan
que su trabajo proporcione nuevas maneras de controlar las poblaciones
de mosquitos en lugares donde la fiebre amarilla y el dengue son
problemas significativos.
Al estudiar estas señales acústicas, los investigadores podrían
determinar qué tipo de información las hembras y los machos consideran
importante al elegir pareja. Esto permitiría liberar machos transgénicos
o estériles diseñados para que resultaran muy atrayentes para las
hembras, y que podrían competir exitosamente con los machos normales de
las poblaciones naturales, dando como resultado una reducción de la
descendencia dejada por la población adulta.
Información adicional en:
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