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Medicina
Identifican una Nueva Molécula Importante en el
Tipo de Memoria Que Decae Antes Por el Alzheimer
9 de Febrero de 2009.
 Una
nueva molécula, importante en una parte de la memoria que permite el
reconocimiento de las personas, ha sido identificada por investigadores
de la Universidad de Bristol. La memoria de este tipo resulta
perjudicada en una etapa temprana de la enfermedad de Alzheimer, y se
espera que al comprender mejor la función de esta molécula puedan
diseñarse mejores tratamientos para esa devastadora enfermedad.
 Menéame
Comprender el proceso cognitivo humano es uno de los grandes retos
científicos del siglo XXI. En el corazón mismo de esta gesta está el
cómo se almacena la información en el cerebro humano y en el de otros
mamíferos. Ahora se acepta de manera mayoritaria que uno de los
mecanismos principales por medio de los cuales el cerebro almacena la
información es la habilidad de las neuronas para cambiar la fortaleza de
las conexiones entre ellas (sinapsis). Este proceso se conoce como
"plasticidad sináptica".
La investigación, dirigida por el profesor Kei Cho, del Departamento de
Medicina, ha identificado una nueva molécula importante para una de las
principales formas de plasticidad sináptica, la conocida como depresión
a largo plazo (LTD, por sus siglas en inglés).
Se ha comprobado que la LTD requiere de una molécula conocida como
NCS-1, la cual había sido anteriormente identificada como una molécula
preparada para detectar cantidades minúsculas de calcio. Probablemente,
esta forma de plasticidad sináptica sea la base de algunas formas de
aprendizaje y de memoria en el cerebro, así que cabe esperar que la
NCS-1 sea una molécula importante para la memoria.
La región cerebral en la que se centró esta investigación es importante
para la memoria de reconocimiento, la que, entre otras cosas, nos
permite determinar si conocemos de algo a una persona o bien es la
primera vez que la vemos. Este tipo de memoria se ve afectada en las
primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, así que comprender las
bases moleculares de la plasticidad sináptica en esta región del cerebro
quizá pueda, algún día, conducir a mejores tratamientos para esta
enfermedad.
Información adicional en:
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