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Ingeniería
Giroscopio del Tamaño de una Cabeza de Alfiler
8 de Noviembre
de 2010.
 Los
giroscopios ópticos, conocidos también como sensores de rotación, son
herramientas de navegación muy usadas para determinar la posición y
orientación exactas de un vehículo, como por ejemplo un barco o un
avión, midiendo en los tres ejes las velocidades de rotación del mismo.
Un grupo de investigadores ahora está llevando esta crucial tecnología
de detección a una escala más pequeña para usarla en equipamientos
médicos, smartphones (teléfonos inteligentes) y otras tecnologías
innovadoras.
El equipo del profesor Koby Scheuer, de la Escuela de Ingeniería Física
de la Universidad de Tel Aviv, ha desarrollado giroscopios ópticos tan
diminutos que pueden caber en la cabeza de un alfiler, y por tanto
también en un chip de ordenador de tamaño típico, sin que ello implique
una reducción en la sensibilidad del dispositivo.
Los nuevos dispositivos se basan en láseres semiconductores diminutos y
de alta precisión. A medida que el dispositivo comienza a rotar, cambian
las propiedades de la luz producida por los láseres, incluyendo su
intensidad y longitud de onda. Las velocidades de rotación se pueden
determinar midiendo estas diferencias.
Estos láseres tienen unas pocas decenas de micrómetros de diámetro. El
giroscopio convencional mide entre 15 y 20 centímetros aproximadamente.
Cuando el dispositivo esté terminado, presentará el aspecto de un
pequeño chip de ordenador. Midiendo 1x1 milímetros, un tamaño similar al
de un grano de arena, el dispositivo puede ser instalado en un chip más
grande que también contenga otros elementos electrónicos necesarios.
Cuando esta tecnología haya madurado lo suficiente y esté disponible
comercialmente, los giroscopios diminutos mejorarán las tecnologías que
usamos de manera cotidiana. Integrados en teléfonos móviles comunes,
podrían proporcionar una función de localización adicional a las de los
sistemas GPS existentes. Si alguien se encontrase en un lugar sin
recepción GPS, podría determinar su posición exacta sin la señal GPS.
La nueva tecnología también puede ser de utilidad para la medicina. En
la actualidad, durante algunos procedimientos de diagnóstico se usan
pequeñas cápsulas que contienen cámaras y que circulan por el interior
del paciente, pero para saber en qué punto exacto del cuerpo se
encuentra la cápsula, los médicos deben rastrear su señal desde el
exterior. Al añadir un giroscopio miniaturizado, la cápsula tendría un
sistema de navegación integrado, el cual permitiría dirigir la cápsula
hacia lugares más específicos y precisos dentro del cuerpo.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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