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Medicina
Quimioterapia Programable Mediante ARN Para Matar
Selectivamente Células Cancerosas
8 de Octubre
de 2010.
 El
cáncer es una enfermedad difícil de tratar porque es una enfermedad
personal. Cada caso es único y está determinado por una combinación de
factores genéticos y ambientales.
En la quimioterapia convencional, se realiza un tratamiento con uno o
más fármacos, basándose en que estas medicinas pueden tanto
"diagnosticar" como "tratar" a las células afectadas. Muchos de los
efectos secundarios experimentados por los pacientes de la quimioterapia
son consecuencia de que los fármacos utilizados no son lo bastante
selectivos. Por ejemplo, tomar un medicamento que destruye células
tumorales por ser éstas de rápido crecimiento, con frecuencia provoca la
caída del cabello, porque las células del folículo piloso están entre
las de mayor crecimiento en el cuerpo.
Otra cosa muy distinta sería disponer de tratamientos para el cáncer que
trabajaran más como un programa de ordenador, el cual puede realizar
acciones basándose en instrucciones condicionales. En tal caso, un
tratamiento eliminaría una célula siempre y cuando ésta exhibiera una
mutación. Sólo las células con defectos serían destruidas. Esto
eliminaría casi todos los efectos secundarios no deseados.
El equipo de Niles Pierce en el Instituto Tecnológico de California ha
creado pequeñas moléculas de ARN que actúan de manera condicional, lo
que puede permitirlas alcanzar ese objetivo de la destrucción altamente
selectiva de células.
La estrategia puesta a punto por este grupo de investigación se vale de
características presentes en nuestro ADN, y también en nuestro ARN, para
separar las fases de diagnóstico y tratamiento.
Las moléculas son capaces de detectar una mutación en una célula
cancerosa. Cuando la detectan, pasan entonces a activar una respuesta
terapéutica en esa célula, permaneciendo inactivas en células que no
tienen la mutación del cáncer.
En sus experimentos, los investigadores han demostrado que este método
elimina con eficacia las células de cánceres humanos de cerebro,
próstata y hueso, es decir que actúa sólo sobre las células que han
sufrido la mutación, no sobre células sanas.
Los experimentos futuros determinarán si el tratamiento es efectivo a
una escala mayor.
Información adicional en:
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