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Geología
Vestigios del Mayor Tsunami del Mundo
8 de Octubre de 2008.
 Una
línea de masivos peñascos en la orilla occidental de Tonga puede ser la
evidencia del más poderoso tsunami activado por un volcán encontrado
hasta la fecha. De hasta 9 metros de alto y pesando hasta 1,6 millones
de kilogramos, los siete peñascos de coral se localizan a una distancia
de entre 100 y 400 metros de la costa. Los peñascos, de las dimensiones
de una casa, probablemente fueron empujados hacia la orilla por una ola
que rivalizó con el tsunami del Krakatoa de 1883 que se estima sobrepasó
los 35 metros de altura.
 Menéame
"Éstos podrían ser los peñascos más grandes trasladados de un sitio a
otro por un tsunami en el ámbito mundial", señala Matthew Hornbach, del
Instituto para la Geofísica de la Universidad de Texas. "El tsunami del
Krakatoa probablemente no fue un evento único en su clase".
Descritos como peñascos erráticos, estas gigantescas rocas de coral no
se formaron en su ubicación presente en Tongatapu, la isla principal de
Tonga. Como la isla es llana, no pudieron haber rodado por un declive
desde otra parte. Están hechos del mismo material típico de los
arrecifes que está presente justo frente a la costa, y que es bastante
distinto de la tierra volcánica de la isla. De hecho, en las fotos
obtenidas desde satélite se aprecian características en esas rocas
coralinas que apuntan a su historia violenta. Y en algunos de los
peñascos, los pólipos de coral se orientan al revés o lateralmente en
lugar de hacia el Sol como cuando están en un arrecife.
Hornbach cree que los peñascos de Tongatapu pudieron haber alcanzado la
tierra firme del litoral hace unos pocos miles de años. Aunque sus
corales se formaron hace aproximadamente 122.000 años, están
encapsulados por una rala capa de tierra. Y las gruesas capas de tierra
volcánica que cubren la mayoría de Tongatapu occidental son bastante
delgadas cerca de los peñascos. Finalmente, no hay ningún pedestal de
roca caliza en su base.
Muchos tsunamis, como el que golpeó el Océano Indico en el 2004, se
producen por los terremotos. Pero la ubicación de los peñascos
analizados en este estudio hace pensar en una erupción bajo el agua o un
deslizamiento submarino como la causa más probable. Una cadena de
volcanes hundidos se encuentra a sólo 30 kilómetros al oeste de
Tongatapu. Una explosión o el derrumbe de una pared lateral de un
volcán, como sucedió en la famosa erupción del Krakatoa en 1883,
pudieron activar un tremendo tsunami.
Información adicional en:
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