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Ingeniería
Imitemos a las Termitas
8 de
Octubre de 2004.
 Los
montículos construidos por las muy evolucionadas termitas africanas
podrían inspirarnos para desarrollar nuevos tipos de edificaciones que
sean auto-suficientes, amistosas con el entorno y baratas de mantener.
Los montículos de las termitas proporcionan un habitáculo auto-regulado
que responde a las cambiantes condiciones internas y externas.
Un equipo de ingenieros y entomólogos está estudiando si se podrían
emplear principios semejantes para diseñar edificios que necesiten pocos
o ningún servicio mecánico (por ejemplo, calefacción y ventilación),
usando menos energía y otros recursos que las estructuras
convencionales.
El proyecto, impulsado por la Loughborough University, intentará
escanear digitalmente la estructura de varios montículos de termitas
situados en Namibia.
Tales montículos incorporan una complicada red de túneles y conductos de
aire diseñados para canalizar el flujo aéreo y así controlar la calidad
de éste en el interior, la temperatura y los niveles de humedad. Además,
las termitas han evolucionado de tal forma que han delegado ciertas
funciones biológicas, como las digestivas, en hongos que cultivan dentro
del montículo. Las termitas proporcionan a estos últimos fibra de madera
masticada, que los hongos descomponen para obtener alimento nutritivo.
La estructura del montículo asegura un entorno constante y óptimo para
que el hongo pueda vivir.
El equivalente humano de estos montículos “inteligentes” serían
edificios que se ocupasen in-situ de todas sus necesidades energéticas,
de gestión de residuos, etc. Escaneando digitalmente los montículos de
las termitas, el proyecto espera obtener un mapa de su arquitectura
tridimensional con una precisión jamás alcanzada hasta ahora. El modelo
de ordenador resultante ayudará a los científicos a desarrollar una
comprensión exacta de cómo funciona el montículo y así llegar a
conclusiones útiles para futuros estudios.
El doctor Rupert Soar, de la Mechanical and Manufacturing Engineering de
la citada universidad, dirige el proyecto, con el objetivo último de
diseñar hábitats humanos auto-suficientes, incluso aptos para su
instalación en lugares inhóspitos.
Información adicional en:
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