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Ecología
Nuevos Hallazgos Sobre la Química Primitiva del
Fondo del Mar
8 de Septiembre de 2008.
 Investigadores
de la Queen's University han avanzado un paso más hacia la explicación
de los cambios en la química de las aguas de las profundidades
oceánicas, y la repentina aparición de fósiles de grandes animales, que
se registraron hace más de 500 millones de años.
 Menéame
Realizado por Guy Narbonne, profesor de Ciencias Geológicas y de
Ingeniería Geológica, y un equipo internacional de investigadores, el
estudio se centra en el análisis de minerales portadores de hierro que
se forman bajo diferentes concentraciones de oxígeno e isótopos de
azufre, durante una era glacial intensa.
La era hiperglacial objeto de la investigación es la que se conoce como
el período de la Tierra Bola de Nieve, y abarcó desde hace 800 millones
de años hasta hace unos 580 millones.
Los resultados de este nuevo estudio implican que las aguas
superficiales de los mares de esa época estaban oxigenadas, pero que las
aguas de las profundidades marítimas carecieron de reservas de este gas
durante la mayor parte de aquel período. Sin embargo, el agua más
profunda contenía cantidades abundantes de hierro disuelto, una
característica que no se ha observado en más de mil millones de años de
historia terrestre antes de ese período.
El nivel de oxígeno disuelto requerido para el crecimiento animal
acelerado no llegó a las aguas profundas hasta hace unos 580 millones de
años. Esto coincidió con la primera aparición de grandes fósiles
similares a animales, en los sedimentos de aguas profundas de Terranova
y del noroeste de Canadá.
En 2002, Narbonne, quien es un experto en la evolución temprana de los
animales y sus ecosistemas, descubrió junto a sus colegas las formas de
vida compleja más antiguas del mundo, entre capas de arenisca en la
costa sudeste de Terranova. Esto hizo remontarse hasta hace unos 580
millones de años la época del surgimiento de las formas de vida compleja
más antiguas conocidas de la Tierra, situando su aparición justo después
de la fusión de los masivos glaciares de aquella era hiperglacial.
Información adicional en:
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