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Antropología
Nuevas Pistas Sobre los Primeros
Pobladores Americanos
8 de Septiembre de 2003.
 La
hipótesis que sugiere un origen distinto para los primeros colonizadores
del continente americano (paleoamericanos) y los grupos amerindios
modernos vuelve a cobrar protagonismo en el estudio realizado por
investigadores españoles de la Universitat de Barcelona.
El artículo ha sido publicado en el ejemplar del 4 de septiembre de la
revista Nature, por los científicos Rolando González-José y Miquel
Hernández. Describe el uso de una metodología de morfometría clásica y
geométrica para analizar un total de 33 cráneos del grupo etnográfico
Pericú, depositados en el Museo Regional de La Paz y en el Museo
Nacional de Antropología e Historia (México).
Los Pericú fueron una población de cazadores-recolectores del Holoceno
tardío (datación inferior a 2.700 años), distribuidos en grupos aislados
de baja densidad demográfica y localizados en diferentes puntos de la
península de Baja California.
Una de las hipótesis tradicionales sobre los primeros asentamientos en
el continente americano apunta que los primeros colonizadores fueron
grupos mongoloides originarios de Asia, los cuales atravesaron el
estrecho de Bering hace unos 13.000 años. Sin embargo, trabajos más
recientes sugieren un origen alternativo para algunos grupos. Los
resultados del estudio publicado ahora en Nature constatan una mayor
afinidad morfométrica de las muestras con los rasgos paleoamericanos que
con las características mongoloides, observadas en la mayoría de los
grupos amerindios actuales.
Según esto, paleoamericanos y australianos podrían compartir un ancestro
común, probablemente originario del sudeste asiático, el cual llegó a
Australia hace unos 40.000 años y más tarde al continente americano
(hace 13.500 años). Los amerindios modernos, un grupo morfológicamente
diferenciado de los paleoamericanos, serían descendientes de los
mongoloides. Estos últimos serían una población más especializada,
adaptada al frío.
Los cambios climáticos durante el Holoceno medio podrían haber causado
un aislamiento del continente, creando una barrera geográfica y
restringiendo el intercambio genético entre grupos, manteniendo la
continuidad temporal del patrón morfológico paleoamericano hasta la
actualidad. El mantenimiento de los rasgos arcaicos es un fenómeno que
también se observa en otros grupos de seres vivos, como los reptiles.
Información adicional en:
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