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Mineralogía
El Oro "Invisible" de la Naturaleza
8 de
Agosto de 2008.
 Nanopartículas
de oro demasiado pequeñas para ser observadas a simple vista han sido
creadas en laboratorios, pero nunca se habían visto en la naturaleza,
hasta ahora.
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La búsqueda de estas nanopartículas naturales pero "invisibles" es
importante. Si se puede demostrar su existencia, este conocimiento
ayudará a comprender mejor cómo el oro fue transportado por los procesos
geológicos y depositado en los yacimientos donde hoy descansa, y por
consiguiente ayudará a encontrar nuevos yacimientos.
Ahora existe una fuerte evidencia de que las nanopartículas de oro
finalmente han sido vistas en la naturaleza. La investigación fue
realizada por científicos de la CSIRO y del centro CRC LEME, en
colaboración con expertos de la Universidad Curtin de Tecnología y la
Universidad de Australia Occidental.
Los nanopartículas de oro no se habían identificado antes porque son
transparentes a los haces de electrones y resultan invisibles a efectos
prácticos. Las partículas se descubrieron en Australia Occidental. En
las áreas más al sur de ese estado australiano, las aguas subterráneas
son muy saladas y ácidas. Esta clase de agua disuelve el oro primario y
lo redeposita como cristales de oro puro en las superficies de fracturas
y en los espacios de poros abiertos.
En la investigación sobre estos cristales, parecía haber una banda
oscura que los cruzaba. Sin embargo, al recurrir a imágenes de gran
aumento se vio que dicha banda estaba formada en realidad por una masa
de nanopartículas y nanoplacas de oro. Éstas son idénticas a las que
están siendo manufacturadas en los laboratorios de diversas partes del
mundo por sus propiedades únicas.
Entonces, se analizaron las arcillas de la superficie de la fractura. No
había ningún oro visible, pero el análisis demostró que las arcillas
contenían hasta 59 partes por millón de oro. El equipo de investigación
concluyó que las nanopartículas de oro que ellos habían conseguido
detectar representaban el oro "invisible" en la arcilla, y que este oro
en forma de granos de dimensiones nanométricas es común en los ambientes
similares a éste.
Información adicional en:
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