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En Busca del Viejo Tsunami
8 de Agosto de 2002.
 Un equipo de científicos ha viajado al Pacífico Sur para entrevistar a los habitantes de varias islas y así recabar información sobre un tsunami histórico, una gigantesca ola que se originó en las islas Aleutianas de Alaska el 1 de Abril de 1946, pero que tuvo repercusiones a miles de kilómetros de distancia.
El fenómeno, producido por un movimiento sísmico, ocasionó las mayores olas que se han registrado nunca en Hawai, donde mataron a 159 personas.
Conseguir información fidedigna de lo que ocurrió ayudará a los científicos a predecir las consecuencias de futuros tsunamis, permitiendo poner a salvo a las poblaciones antes de que la fuerza del mar pueda hacer peligrar la vida de personas y animales.
Buscando los datos necesarios, la pareja de investigadores formada por Costas Synolakis, de la University of Southern California, y Emile Okal, de la Northwestern University en Evanston, viajaron tanto al área del epicentro (las Aleutianas) como a las islas tropicales situadas mucho más al sur.
En las islas Aleutianas de Unimak y Sanak, por ejemplo, localizaron y situaron sobre un mapa los restos de troncos que fueron depositados por el agua, los cuales se han encontrado incluso a 2 km de la costa, y a altitudes que alcanzan los 42 metros. Estas islas no poseen árboles de forma natural, de manera que los troncos fueron arrastrados por las olas desde otros lugares.
Los dos científicos también entrevistaron a muchos residentes de las Islas Marquesas, de la Isla de Pascua, y de las Islas Juan Fernández. Los recuerdos de las personas mayores, relacionados con los niveles de inundación que observaron, fueron trasladados a una base de datos.
Synolakis y Okal sospechan que el tsunami estuvo acompañado por una ruptura sísmica y un importante deslizamiento de tierras bajo el agua, cerca del epicentro.
Información adicional en:
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