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Antropología
Diccionario de Lenguajes Nativos
Americanos
8 de
Julio de 2005.
 Una
campaña para salvar de la extinción a uno de los más complejos grupos de
lenguajes del mundo se ha visto ahora reforzada por la publicación de un
diccionario, el primero en su clase.
Los lenguajes nativos americanos, los cuales son tan complicados que
toda una frase puede ser expresada en una sola palabra, empezaron a
morir cuando los angloparlantes colonizaron en el siglo XIX el noroeste
de América.
Son colectivamente conocidos como Nuuchahnulth, que quiere decir "a lo
largo de las montañas", una referencia a los lugares donde se habla, los
cuales están situados a lo largo de la costa rocosa de la Isla de
Vancouver, ubicada en la costa oeste de Canadá.
La publicación del diccionario de 537 páginas, que será usado para
apoyar la enseñanza a nativos americanos del lenguaje de sus ancestros,
dará esperanza a quienes han expresado preocupación acerca de la muerte
de muchos de los lenguajes de las minorías del mundo, en su mayor parte
causada por la globalización económica y el aumento de la movilidad
social.
Hoy día, sólo doscientas o trescientas personas pueden hablar el idioma
Nuuchahnulth, y la mayoría con edades que rebasan los 60 años. También
hay pocos registros escritos, y los expertos predicen que puede morir en
una generación si no se toman acciones para preservarlo.
El libro ha sido compilado por John Stonham, un lingüista nacido en
Canadá y que trabaja en la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido,
y está publicado por Edwin Mellen Press.
El Nuuchahnulth tiene tres vocales básicas, hay 40 consonantes y cuando
es hablado tiene una muy compleja estructura fonética.
El Dr. Stonham incorporó 20 años de experiencia de investigación y
redacción sobre el Nuuchahnulth en su diccionario, así como los
materiales de campo del lingüista y antropólogo Edward Sapir, que
abarcan el periodo 1910-1924.
Su equipo de investigadores usó un programa informático para analizar
las notas de Sapir, extraordinariamente detalladas, y la base de datos
resultante consta de aproximadamente 150.000 palabras del idioma.
Nuuchahnulth se refiere en realidad a cerca de 15 lenguajes, pero
algunos han desaparecido desde 1900 y el resto están todos en vías de
extinción. Cada lenguaje tiene distintivas diferencias en vocabulario,
gramática y pronunciación, que son reconocidas en el diccionario.
El libro queda como un monumento permanente al lenguaje para quienes lo
hablan (así como para el mundo exterior), pero también ayuda a los
parlantes a obtener una concepción más firme de cómo es su lenguaje. De
esta manera, un diccionario completo de una lengua puede tener un mayor
valor para una comunidad que el análisis general de características
interesantes de la gramática del idioma.
Información adicional en:
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