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Medicina
Descubren Otro Gen Supresor de Tumores
8 de
Mayo de 2009.
 Un
equipo de investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por
sus siglas en inglés) ha identificado un gen que suprime el crecimiento
tumoral en el melanoma, la clase más letal de cáncer de piel.
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Los análisis hechos por este equipo de investigación han desvelado que
la cuarta parte de los tumores de melanoma humano examinados registraron
cambios, o mutaciones, en genes que codifican enzimas MMP.
Los hallazgos logrados con este estudio sientan las bases para
desarrollar estrategias de tratamiento contra el cáncer más
personalizadas.
Los genes supresores de tumores codifican proteínas que sirven
normalmente como freno en el crecimiento de la célula. Cuando dichos
genes sufren una mutación, el freno puede ser retirado, resultando ello
en el crecimiento descontrolado de la célula conocido como cáncer.
Por el contrario, los oncogenes son genes que codifican proteínas que
intervienen en el crecimiento normal de la célula. Cuando dichos genes
son mutados también pueden causar cáncer, pero lo hacen activando
señales que promueven el crecimiento.
Las terapias contra el cáncer que están orientadas a los oncogenes
buscan usualmente bloquear o reducir la acción de estos, mientras que
las dirigidas a los genes supresores de tumores tienen como objetivo
tratar de restaurar o incrementar la acción de tales genes.
El nuevo estudio podría ayudar a explicar la decepcionante eficacia de
medicamentos diseñados para tratar el cáncer mediante el bloqueo de las
enzimas MMP. Debido a que se pensaba que los miembros de la familia del
gen MMP eran oncogenes, y muchos tumores expresan altos niveles de
enzimas MMP, los investigadores han pasado décadas persiguiendo a los
MMPs como objetivos prometedores para terapias contra el cáncer. Sin
embargo, cuando los inhibidores MMP fueron probados en personas con una
gran variedad de cánceres, los medicamentos no consiguieron retardar el
crecimiento del tumor, e incluso en algunos casos lo aceleraron.
Ahora resulta que uno de los genes MMP que muta con mayor frecuencia en
el melanoma no es un oncogén en absoluto. En su estudio, el equipo
dirigido por especialistas del Instituto Nacional de Investigación del
Genoma Humano (NHGRI, por sus siglas en inglés) descubrió que el MMP-8
actúa realmente como un gen supresor de tumores en el melanoma. Por
consiguiente, en el 6 por ciento estimado de pacientes con melanoma
cuyos tumores contienen un gen MMP-8 mutado, o uno o más supresores
tumorales relacionados, no sería adecuado bloquear todos los MMPs.
Los resultados del estudio sugieren que un enfoque mejor podría ser el
de buscar medicamentos que restauren o incrementen la función del MMP-8,
o fármacos que sólo bloqueen a aquellos MMPs que son realmente
oncogenes.
Información adicional en:
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