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Biología
Las Colonias Multicelulares de Volvox Tienen un
Origen Más Antiguo de Lo Creído
8 de Abril de 2009.
 Algunas
algas han estado adhiriéndose unas a otras, en lugar de actuar en
solitario, desde hace mucho más tiempo del que se sospechaba, según un
nuevo estudio realizado por el departamento de ecología y biología
evolutiva de la Universidad de Arizona.
 Menéame
Los ancestros de las algas Volvox hicieron la transición desde el estado
de organismos unicelulares hasta el de colonias multicelulares hace al
menos 200 millones de años, durante el periodo Triásico.
Las estimaciones anteriores habían sugerido que los ancestros del volvox
surgieron hace sólo 50 millones de años.
Esta alga cambió a un estilo de vida comunitario en sólo 35 millones de
años, un parpadeo en la escala geológica del tiempo.
Deducir cómo las algas hicieron este cambio puede brindar pistas de cómo
evolucionaron los organismos multicelulares (como los vegetales y los
animales) desde las células solitarias.
Todos los organismos macroscópicos que vemos a nuestro alrededor derivan
de ancestros unicelulares. Cada uno de esos grupos tuvo que sufrir una
transición como ésta.
El investigador principal Matthew D. Herron y sus colaboradores
emplearon secuencias de ADN de cerca de 45 especies diferentes de volvox
y de especies emparentadas para reconstruir el árbol genealógico del
grupo, y determinar cuánto tiempo hace que surgieron los primeros
ancestros de estas formas de vida.
El volvox y sus parientes evolutivos viven en lagunas de agua dulce en
muchas partes del mundo. Algunas de las especies son unicelulares,
mientras otras viven en colonias de hasta 50.000 células.
Agruparse en una gran masa es una estrategia que puede aportar
protección contra los depredadores, además de otras ventajas.
Muchas de las especies de algas que forman colonias son visibles a
simple vista, y aparecen como pequeñas esferas verdes que flotan por el
agua. Las especies más complejas presentan una división de tareas en sus
comunidades. Por ejemplo, unas células nadan mientras que otras se
reproducen.
Información adicional en:
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