|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Geología
Posible Causa de la Extinción Pérmica
8 de
Abril de 2005.
 Un
recalentamiento global produjo un exceso de sulfuro de hidrógeno
atmosférico y condujo a la gran la extinción del periodo Pérmico, según
una nueva hipótesis.
Las erupciones volcánicas en Siberia de hace 251 millones de años
pudieron iniciar una cascada de acontecimientos que incrementó el
sulfuro de hidrógeno en los océanos y la atmósfera, precipitando la más
grande extinción masiva en la historia de Tierra. Un calentamiento
producido solamente por emisiones de dióxido de carbono no sería lo
bastante intenso para causarla, o al menos así lo cree Lee R. Kump,
profesor de geociencias en la Universidad Estatal de Pensilvania.
La extinción desencadenada al final del Pérmico acabó con el 95 por
ciento de todas las especies de la Tierra, un porcentaje descomunal que
supera incluso al 75 por ciento producido en la extinción que acabó con
los dinosaurios, y que según parece fue causada por la caída de un
asteroide.
El dióxido de carbono volcánico causaría el calentamiento atmosférico
que, a su vez, calentaría el agua de la superficie oceánica.
Normalmente, el océano profundo obtiene su oxígeno de la atmósfera en
los polos. El agua fría absorbe oxígeno del aire y, como es más densa,
se hunde, y lentamente va moviéndose hacia el ecuador, llevando el
oxígeno con ella. Cuanto más caliente esté el agua, menos oxígeno puede
disolverse y más lentos resultan los descensos de masas de agua y sus
movimientos hacia el ecuador.
La constante lluvia de escombros orgánicos producidos por plantas
marinas y animales, necesita oxígeno para descomponerse. Con menos
oxígeno, menos materia orgánica es consumida de manera aerobia.
Según Kump, en el Pérmico los océanos estarían muy empobrecidos en
oxígeno, con lo que se convertirían en el dominio de bacterias que
obtienen su oxígeno de compuestos de óxido de azufre. Éstas extraen el
oxígeno y producen sulfuro de hidrógeno, el cual mata a los organismos
aerobios.
Una atmósfera de sulfuro de hidrógeno encaja mejor con la extinción, que
una rica en dióxido de carbono, argumenta Kump. El dióxido de carbono
tendría un efecto muy acusado en la vida marina, pero las plantas
terrestres prosperan en dióxido de carbono y sin embargo muchas también
se extinguieron. Otra pieza en el rompecabezas es que el sulfuro de
hidrógeno destruye la capa de ozono. Recientemente, el Dr. Henk Visscher
de la Universidad Utrecht y sus colegas sugirieron que hay esporas
fósiles del fin del Pérmico que muestran deformidades probablemente
causadas por luz ultravioleta, producto del deterioro de la capa de
ozono.
Los investigadores están buscando ahora más biomarcadores, bacterias
sulfurosas fotosintéticas, en sedimentos del fondo oceánico, para
complementar los hallazgos de estos biomarcadores en aguas menos
profundas. Estas bacterias viven en lugares donde no existe oxígeno pero
hay algo de luz solar. Probablemente proliferaron al final del Pérmico.
Información adicional en:
|
