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Ingeniería
Disparo Láser de Más de un Megajulio
8 de
Marzo
de 2010.
 Se
ha logrado emitir contra un blanco un nivel histórico de energía láser,
algo más de un megajulio, en unas pocas milmillonésimas de segundo. Con
este experimento, realizado por científicos del Centro Nacional de
Ignición en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Estados Unidos,
han sido demostradas las condiciones de control del objetivo necesarias
para alcanzar la ignición de la fusión nuclear.
Esa energía de un megajulio es aproximadamente 30 veces superior a la
emitida hasta ahora por cualquier otro grupo de láseres en el mundo. La
energía máxima de la luz láser en el experimento reciente fue
aproximadamente de 500 veces la usada por Estados Unidos en cualquier
instante dado.
"Romper la barrera del megajulio nos acerca más a la ignición de la
fusión en el Centro Nacional de Ignición", subraya Thomas D'Agostino,
administrador de la NNSA (Administración Nacional estadounidense de
Seguridad Nuclear).
Para demostrar la fusión, el proceso que proporciona energía al Sol y
las demás estrellas, el Centro Nacional de Ignición enfoca la energía de
192 poderosos haces de láser en un cilindro del tamaño de un lápiz que
contiene un diminuto objetivo esférico lleno de deuterio y tritio, dos
isótopos del hidrógeno.
Dentro del cilindro, la energía láser es convertida en rayos X, que
comprimen el combustible hasta que alcanza temperaturas de más de 100
millones de grados centígrados y presiones miles de millones de veces
mayores que la presión atmosférica de la Tierra. La rápida compresión de
la cápsula de combustible fuerza a los núcleos de hidrógeno a fusionarse
y liberar varias veces más energía que la energía láser que fue
requerida para iniciar la reacción.
Este programa experimental para alcanzar la ignición de la fusión es
fruto de una asociación entre el Laboratorio Nacional Lawrence
Livermore, el Laboratorio Nacional de Los Álamos, el Laboratorio de
Energética Láser, la empresa General Atomics, los Laboratorios
Nacionales de Sandia, así como otros muchos laboratorios y universidades
de Estados Unidos.
Información adicional en:
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