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Antropología
El Uso de Ornamentación Corporal en Neandertales
Demuestra Su Capacidad de Pensamiento Avanzado
8 de Febrero
de 2010.
 La
imagen generalizada de los neandertales como cognitivamente inferiores a
los primeros humanos modernos es desafiada por una investigación de la
Universidad de Bristol.
El profesor Joao Zilhao y sus colaboradores examinaron conchas marinas
perforadas y pintadas con pigmentos, mayormente usadas en collares
ornamentales, provenientes de dos yacimientos arqueológicos asociados
con los neandertales en la provincia de Murcia, en el sudeste de España
(Cueva de los Aviones y Cueva Antón). El análisis de los vestigios de
pigmentos rojos y amarillos encontrados sugiere que fueron usadas en
cosméticos. La práctica de la ornamentación del cuerpo es ampliamente
aceptada por los arqueólogos como prueba concluyente de un
comportamiento moderno y de pensamiento simbólico entre los primeros
humanos modernos, pero no había sido reconocida en neandertales hasta
ahora.
"Ésta es la primera prueba segura de que, hace unos 50.000 años, diez
milenios antes de que los humanos modernos llegaran a Europa, el
comportamiento de los neandertales estaba organizado de manera
simbológica", subraya el profesor Zilhao.
Una concha de Spondylus gaederopus proveniente del mismo emplazamiento
principal contenía residuos de una masa de pigmentación rojiza hecha de
lepidocrocita mezclada con hematita y pirita (la cual, cuando está
fresca, tiene un color negro brillante). La apariencia del pigmento
resultante, una vez aplicado, encaja con lo que cabría esperar de una
pintura cosmética.
Aunque en ocasiones anteriores se han hecho hallazgos de materiales de
este tipo en yacimientos arqueológicos asociados con los neandertales,
habían sido explicados como una consecuencia de la mezcla estratigráfica
(la cual puede conducir a confusiones sobre la antigüedad de piezas
particulares), de la actividad neandertal en sitios previamente
habitados por humanos modernos y abandonados por estos, o de la
imitación por parte de neandertales de conductas observadas por ellos en
grupos de humanos modernos que fuesen contemporáneos, sin comprender el
significado de lo que estaban imitando.
Las pruebas provenientes de esos yacimientos arqueológicos murcianos
eliminan las últimas sombras de duda sobre la modernidad del
comportamiento y la cognición de los últimos neandertales y, por ende,
muestra que ya no hay razón para continuar dudando de la autoría
neandertal de las piezas simbólicas de la cultura chatelperroniense. Información adicional en:
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