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Medicina
La Poca Precisión al Calcular a Ojo las Dosis de
Medicamentos Líquidos
8 de Febrero
de 2010.
 Un
estudio confirma la sospecha de que el uso de cucharas convencionales de
cubertería para medir medicamentos líquidos tiende a conducir a una
dosificación considerablemente excesiva o insuficiente.
Aunque la medición de la dosis mediante cucharas de cubertería es una de
las causas principales de intoxicaciones pediátricas, el 70 por ciento
de los pacientes que toman alguna medicina líquida las usan para esta
tarea.
En el estudio, realizado por especialistas de la Universidad Cornell y
el Instituto Tecnológico de Georgia, se pidió a casi 200 estudiantes
universitarios que habían visitado recientemente el centro médico de su
universidad que calculasen a ojo una dosis de un medicamento líquido
mediante una cuchara de cubertería.
Los investigadores constataron que los estudiantes cuando usaban
cucharas de tamaño medio, infradosificaban en más de un 8 por ciento, y
sobredosificaban en casi un 12 por ciento de promedio, pero hasta un 20
por ciento más cuando usaban cucharas más grandes. Aún así, los
participantes estaban convencidos de que habían vertido las dosis
correctas en todos los casos.
Los participantes en el estudio prepararon las dosis a mediodía, estando
bien descansados y en una habitación perfectamente iluminada.
Pero en mitad de la noche, cuando se está somnoliento, o se actúa con
nerviosismo y prisa porque hay un niño llorando, las probabilidades de
cometer un error en la dosificación son indudablemente mucho mayores.
Durante el transcurso de un día, tomando el medicamento cada seis horas,
o cada cuatro, o con una cadencia menor pero durante días, estos errores
en la dosis se acumulan de forma peligrosa. Esta acumulación de errores
puede conducir a un nivel pernicioso de sobredosis, o a una dosificación
insuficiente, por debajo del nivel mínimo de eficacia.
Debido a que la eficacia de un medicamento está vinculada a menudo con
su dosis, la gente debería usar cucharas graduadas, u otros enseres
graduados, como los diseñados específicamente para dosificación de
medicamentos líquidos, en vez de asumir que puede confiar en su
capacidad de calcular a ojo con cualquier cuchara convencional.
Brian Wansink y Koert van Ittersum han trabajado en el estudio. Información adicional en:
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