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Microbiología
Marseillevirus, Nuevo Miembro del Grupo de los
Virus Gigantes
8 de Febrero
de 2010.
 Después
del Mimivirus, y otros, el grupo de los virus gigantes ahora tiene un
nuevo miembro llamado Marseillevirus. Recientemente ha sido presentada
una descripción de este nuevo virus, descubierto en una ameba por un
equipo bajo la dirección de Didier Raoult de la Unidad de Investigación
de las Enfermedades Infecciosas y Tropicales Emergentes
(CNRS/Universidad Aix-Marsella 2).
Los resultados de la investigación hacen pensar en un intercambio de
genes en las amebas que puede conducir a la constitución de diferentes
estructuras genéticas que podrían ser una fuente de nuevos patógenos.
Las amebas son organismos vivos unicelulares y eucariotas (poseen un
núcleo). Algunas de ellas son parásitos de humanos o de animales, y
pueden causar diversas patologías. La mayoría de las amebas vive en el
agua, en suelos húmedos o en musgos. Son capaces de desplazarse y de
alimentarse de una amplia variedad de organismos (por ejemplo, virus o
bacterias con una gama muy amplia de tamaños y estilos de vida). Por
eso, las amebas proporcionan un escenario ideal para numerosos
intercambios de material genético proveniente de los muchos organismos
que las "colonizan".
El equipo liderado por Didier Raoult ha descubierto recientemente, en
una ameba, un miembro de una nueva familia de virus gigantes, el cual ha
sido llamado Marseillevirus. Es más pequeño que el Mimivirus, el cual es
el virus gigante más grande conocido en la actualidad. Con un genoma
quimérico (contiene tanto ADN como ARN) de 368.000 pares de bases, el
Marseillevirus posee el quinto genoma viral más grande que se haya
secuenciado. Tiene forma icosaédrica y un diámetro de aproximadamente
250 nanómetros.
Además, los investigadores han descubierto que contiene genes de fuentes
notablemente diferentes, por ejemplo bacterias, virus, e incluso
arqueas. El genoma del Marseillevirus, un mosaico de genes de organismos
muy diferentes, demuestra así el intercambio de genes existente entre
los organismos que colonizan amebas. Información adicional en:
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