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Bioquímica
Nuevo Anticongelante Hallado en un Escarabajo de
Alaska
8 de Enero
de 2010.
 El
agua se dilata al congelarse. Cualquiera que haya dejado alguna vez una
lata de refresco o una botella de agua en el congelador durante
demasiado tiempo ha sido testigo de este hecho. Entonces, ¿cómo
sobreviven los vegetales y los animales a temperaturas severas?
Algunos insectos expuestos a temperaturas bajo cero pueden adaptarse a
tal clima extremo y sobrevivir. Un estudio reciente describe una clase
enteramente nueva de molécula anticongelante aislada de un escarabajo de
Alaska tolerante a la congelación. El trabajo ha sido realizado por Kent
Walters y colegas de la Universidad de Notre Dame.
Curiosamente, la molécula anticongelante descrita por el equipo de
investigación difiere de los factores previamente descritos en que no se
trata de una proteína, sino de una combinación de sacáridos y ácidos
grasos, que son otros tipos de biomoléculas.
La composición química de la sustancia podría demostrar ser adecuada
para la producción comercial del compuesto, porque es posible sintetizar
con bastante facilidad en el laboratorio pequeñas cadenas de azúcares,
haciendo su fabricación más barata y fácil que la de las moléculas
biológicamente conformadas.
Las moléculas anticongelantes están presentes en muchos organismos,
incluyendo peces, insectos, plantas, hongos, y bacterias. Las proteínas
anticongelantes más activas conocidas ya habían sido descritas en
ciertos insectos que evitan la congelación; dichas proteínas les
permiten sobrevivir a temperaturas del orden de los 60 grados Celsius
bajo cero e incluso más frías. Sin embargo, éste es el primer
aislamiento documentado de un anticongelante procedente de un insecto
tolerante a las heladas, es decir capaz de sobrevivir a la congelación.
Las aplicaciones potenciales de esta nueva clase de sustancia
anticongelante son abundantes. En cuanto a la criopreservación, la
sustancia podría reforzar la capacidad de supervivencia de las células y
tejidos de otros organismos bajo condiciones de congelación.
Información adicional en:
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