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Biología
Convierten Células Madre en Precursoras de
Espermatozoides y Ovulos
7 de Diciembre de 2009.
 Las
células madre embrionarias derivadas de embriones excedentes producto de
la fertilización in vitro, pueden ayudar a los científicos a desvelar
los misterios de la infertilidad, y de este modo ayudar a otras parejas
que se enfrentan a dificultades para tener hijos. Así lo indica una
nueva investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Stanford.
Los investigadores de esa escuela han diseñado una forma de hacer que
las células se conviertan en células germinales humanas (las precursoras
de óvulos y espermatozoides) en el laboratorio y de forma eficiente. A
diferencia de investigaciones previas, las cuales produjeron
principalmente células germinales inmaduras, las células en este nuevo
estudio fueron capaces de producir células espermáticas.
"Del 10 al 15 por ciento de las parejas son estériles", subraya Renee
Reijo Pera de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.
"Aproximadamente la mitad de estos casos son consecuencia de la
incapacidad de producir óvulos o espermatozoides".
Los trabajos anteriores para el estudio de la infertilidad se vieron
obstaculizados por el hecho de que, a diferencia de muchos otros
procesos biológicos, el ciclo reproductivo humano no puede ser estudiado
adecuadamente en modelos animales. Y, como las células germinales
comienzan a formarse muy temprano en el desarrollo embrionario (de las 8
a las 10 semanas), ha habido una notable escasez de material humano con
el cual trabajar. "Los humanos tenemos un sistema reproductivo único",
recalca Reijo Pera. "Hasta ahora, nos hemos apoyado en estudios con
ratones para entender la diferenciación de células germinales humanas,
pero los genes reproductivos no son los mismos. Ésta es la primera
evidencia de que es posible crear células germinales humanas funcionales
en un laboratorio".
Además de Reijo Pera, entre los investigadores de la Universidad de
Stanford que han trabajado en el estudio, figuran Kehkooi Kee, Vanessa
Angeles, Martha Flores y Ha Nam Nguyen.
Información adicional en:
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