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Ingeniería
Detector de Cenizas Volcánicas
7 de Noviembre de 2003.
 La
navegación aérea será más segura en el futuro gracias a dispositivos
como el G-bIRD, una instalación desarrollada por el CSIRO australiano,
pensada para detectar gases peligrosos y cenizas procedentes de
erupciones volcánicas. Algunos de estos fenómenos se encuentran en el
camino de rutas aéreas muy concurridas.
Además de la seguridad, el nuevo detector permitirá ahorrar mucho
dinero. En todo el mundo se han tenido que gastar más de 250 millones de
dólares en reparaciones, ya que las partículas de silicatos presentes en
las cenizas volcánicas pueden penetrar en los motores y fundirse,
dañándolos. Además, las cenizas obligan a limpiar los parabrisas de las
aeronaves, entorpecen el funcionamiento de los instrumentos e incluso
pueden causar una pérdida completa de energía en los aviones a reacción.
El G-bIRD (Ground-based Infra-Red Detection) ha sido desarrollado por la
compañía Tenix y por los expertos del CSIRO. Ya se ha probado en zonas
como Hawai y Guam, así como en la base del monte Etna. Si todo va bien,
Tenix piensa comercializarlo para su uso en ciudades y aeropuertos que
se hallan cerca de volcanes. Proporcionará una adecuada alerta temprana
sobre la naturaleza y posición de las nubes de ceniza y dióxido de
azufre que estos monstruos geológicos producen.
Paul Salteri, de Tenix, afirma que, en promedio, al menos un volcán
entra en erupción en algún punto del mundo cada semana. Esto implica una
amenaza constante para el tráfico aéreo. La tecnología del sistema
G-bIRD, ideada en los años 90 por el grupo de científicos de Fred Prata,
en el CSIRO, ya está lista y Tenix se encargará de distribuirla.
Con leves modificaciones, el sistema puede emplearse también en el área
de la vigilancia ambiental, para controlar las nubes de dióxido de
azufre y de ácido sulfúrico (lluvia ácida) que se producen debido a la
contaminación. A muchas personas que sufren de asma o que tienen otras
enfermedades respiratorias les afecta la presencia de estos compuestos
en la atmósfera.
Información adicional en:
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