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Bioquímica
El Daño Que la Luz Ultravioleta Causa al
ADN
7 de
Octubre de 2005.
 Los
nuevos hallazgos sobre cómo la luz solar afecta al ADN, proporcionan
indicios acerca del origen exacto de sus efectos perniciosos, y derriban
las ideas sobre mutación genética que circulan desde hace décadas.
El químico Bern Kohler, de la Universidad Estatal de Ohio, y sus
colaboradores, han anunciado que el ADN disipa la energía de la
radiación ultravioleta en un tipo de onda de energía que avanza por el
borde de la molécula, como si la energía escalara por un lado de la
"escalera" helicoidal del ADN. El hallazgo brinda conocimientos
cruciales sobre cómo ocurren los daños contra el ADN a lo largo del
borde de esa escalera.
También contradice la teoría propuesta en la década de 1960, de que la
radiación ultravioleta causa mutaciones al dañar los enlaces entre pares
de bases (los "escalones" o "travesaños" horizontales en la escalera).
El nuevo estudio muestra que la energía ultravioleta se mueve
verticalmente, entre bases sucesivas.
En el ADN intacto o ileso no hay enlaces químicos entre bases
verticalmente contiguas. Pero las bases interactúan electrónicamente,
por esto Kohler piensa que forman un conducto eficaz para el flujo de la
energía ultravioleta.
Aunque las bases emparejadas están conectadas por enlaces químicos
débiles, es la interacción que se produce sin enlaces químicos (las
interacciones entre las bases apiladas) la que resulta mucho más
importante para la disipación de energía ultravioleta.
El estudio se basa en un trabajo de hace cinco años, cuando el profesor
de química y su equipo descubrieron que las bases aisladas de ADN
convertían la peligrosa energía ultravioleta en calor para evitar daños,
del mismo modo en que las moléculas de las cremas protectoras solares
protegen a quienes toman baños de sol. Los investigadores estudiaron
sólo bases aisladas flotando en agua. Hicieron incidir sobre ellas
pulsos cortos de luz ultravioleta, y observaron que la energía era
liberada como calor en menos de una billonésima de segundo.
Sus nuevos experimentos muestran que la respuesta del ADN en su conjunto
difiere profundamente del de las bases aisladas. Esta nueva
investigación ayuda a explicar por qué la mayoría de las fotolesiones se
forman entre bases que están en el mismo lado de la hebra de ADN.
El descubrimiento tiene implicaciones claras para la biología, ya que
puede ayudar a explicar el proceso de reparación del ADN.
Información adicional en:
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