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Astronomía
Percloratos en Marte, Nuevo Indicio de Vida
Marciana
7 de Septiembre de 2009.
 Los
estudios más recientes sobre Marte están aportando nuevos indicios de
que alguna vez en el Planeta Rojo las condiciones ambientales pudieron
ser las adecuadas para la vida. Usando los datos obtenidos en los
análisis de las observaciones efectuadas por la sonda de aterrizaje
Phoenix, los científicos están reuniendo pistas suficientes para
considerar que hace mil millones de años aproximadamente, pudieron haber
prosperado criaturas microscópicas en el suelo marciano.
La presencia de percloratos en las tierras llanas del hemisferio norte
de Marte ha sorprendido a más de un científico.
"Nadie esperaba encontrar percloratos", admite John Hoffman, miembro del
equipo de investigación de la sonda de aterrizaje Phoenix y profesor de
física en la Universidad de Texas en Dallas. Hoffman diseñó y construyó
el espectrómetro que confirmó definitivamente la presencia de agua en
Marte. "Aún no se ha determinado cómo se formaron, pero los percloratos
almacenan una gran cantidad de energía que podría haber servido como
fuente de alimentación para diminutos organismos".
Hoffman es coautor de tres artículos técnicos relacionados con la
superficie marciana, publicados recientemente en la revista Science. Los
artículos presentan datos sobre la detección de percloratos y dan un
repaso general del descubrimiento de agua y del de carbonato de calcio,
en Marte.
Descubrir la presencia de percloratos en la superficie de Marte es
particularmente fascinante. Los científicos encontraron carbonato de
calcio, o piedra caliza, lo que cabía esperarse debido a que se halló
agua. Pero el perclorato ha sido una gran sorpresa, y significa que hace
millones de años pudo haber existido vida en Marte. En estos momentos no
se sabe a ciencia cierta, pero es muy posible.
Aunque Marte es hoy un planeta frío, hace sólo algunas decenas de
millones de años el eje de rotación de dicho planeta era bastante
diferente. Marte apuntaba más directamente hacia el Sol durante los
veranos marcianos, y esto podría haber aumentado las temperaturas de la
superficie lo suficiente para que en ciertas regiones floreciera la
vida.
Información adicional en:
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