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Astrofísica
También Hubo Sistemas Binarios Entre las Primeras
Estrellas del Universo
7 de Agosto de 2009.
 Según
un nuevo estudio, las primeras estrellas del universo no sólo se
formaron por separado, sino a veces también como sistemas binarios.
Mediante la creación de simulaciones muy robustas del universo temprano,
los astrofísicos Matthew Turk y Tom Abel del Instituto Kavli para la
Cosmología y la Astrofísica de Partículas, junto con Brian O'Shea de la
Universidad Estatal de Michigan, han logrado obtener la información más
detallada hasta la fecha sobre la formación de las primeras estrellas.
Estas estrellas proporcionaron las semillas para la formación de la
siguiente generación de estrellas, de modo que conociendo mejor a esas
estrellas arcaicas, también se podrá determinar mejor cómo se formaron
las estrellas posteriores y las galaxias.
Para realizar este descubrimiento, los investigadores prepararon una
simulación por ordenador extremadamente detallada sobre la formación
inicial de las estrellas. En este universo virtual esparcieron materia
oscura y gas primigenio, tal y como existían poco después del Big Bang,
basándose en informaciones obtenidas a partir de observaciones del fondo
cósmico de microondas. Esta radiación del fondo cósmico,
mayoritariamente uniforme (es un débil halo de ondas de radio esparcidas
por todo el firmamento), contiene variaciones sutiles que reflejan los
comienzos de toda estructura primordial en el universo.
Turk, Abel y O'Shea ejecutaron cinco simulaciones de una parcela del
universo. Cada una de ellas tardó en terminar de ejecutarse cerca de
tres semanas, pese al uso de 64 procesadores. Las simulaciones se
concentraron en las primeras estrellas: soles masivos, calientes, que se
cree que se formaron unos pocos cientos de millones de años después del
Big Bang.
A medida que los investigadores vieron evolucionar su universo simulado,
olas de gas y de materia oscura se arremolinaron a través del denso y
caliente universo. A medida que el universo se enfrió, la gravedad
comenzó a atraer la materia, formando acumulaciones de ésta. Las
estrellas comenzaron a formarse en las áreas ricas en materia. Durante
una de las cinco simulaciones, en una nube de polvo y materia oscura se
formaron dos estrellas en un sistema binario, una cuya masa equivalía a
unas 10 veces la de nuestro Sol, y otra de aproximadamente 6,3 masas
solares. Ambas estrellas se mantuvieron creciendo hasta el final de los
cálculos y probablemente habrían seguido creciendo hasta alcanzar masas
mayores.
Estos resultados abren un nuevo campo de posibilidades de investigación.
Estas estrellas primigenias podrían haber evolucionado hasta convertirse
en dos agujeros negros, los cuales habrían creado ondas gravitacionales
detectables hoy en día mediante tecnología existente o inminente. O bien
sólo una de las estrellas habría evolucionado hasta el estado de agujero
negro, una situación en la que se crearían en el vecindario del agujero
negro fogonazos de rayos gamma también detectables con nuestro actual
nivel tecnológico.
Información adicional en:
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