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Climatología
La Amenaza Agazapada en el Permafrost
7 de Agosto de 2009.
 La
gran cantidad de carbono almacenado en el ártico y buena parte de sus
alrededores es más del doble de lo que se había estimado previamente.
Esa cantidad descomunal de carbono en los suelos congelados, sedimentos
y deltas de ríos, en la forma de permafrost, genera una gran
preocupación sobre el papel que tendrán las regiones boreales en la
producción de gases con efecto invernadero.
Esa cantidad descomunal de carbono en los suelos congelados, sedimentos
y deltas de ríos, en la forma de permafrost, genera una gran
preocupación sobre el papel que tendrán las regiones boreales en la
producción de gases con efecto invernadero.
Los grandes depósitos de permafrost se encuentran en zonas del
hemisferio norte como Canadá, Groenlandia, Kazajstán, Mongolia, Rusia,
Escandinavia y Estados Unidos.
El equipo de Charles Tarnocai, de la AAFC (Agriculture and Agri-Food),
una institución canadiense con sede en Ottawa, estima ahora que los
depósitos contienen más de un billón y medio (1,5 millones de millones)
de toneladas de carbono congelado, cerca del doble del que contiene la
atmósfera.
Pep Canadell, el director ejecutivo del Proyecto Global del Carbono en
la CSIRO, Australia, y coautor del estudio, asegura que la existencia de
estos inmensos depósitos de carbono congelado significa que cualquier
fusión del permafrost debida al calentamiento global podría conducir a
emisiones significativas de dióxido de carbono y metano, los principales
gases con efecto invernadero.
Esos depósitos de carbono helado, atrapado de este modo en el terreno
desde hace miles de años, pueden liberar con facilidad su peligroso
contenido a la atmósfera en cuanto se derrita el permafrost.
La datación mediante radiocarbono muestra que la mayor parte del dióxido
de carbono que ya se está liberando por la fusión de permafrost en
Alaska fue formado y congelado miles de años atrás.
Los autores del estudio advierten de la gran incertidumbre que existe
respecto a la aceleración que pueda darse en el cambio climático por
culpa de la liberación a la atmósfera de carbono procedente del
permafrost derretido.
Toda evidencia a fecha de hoy muestra que el carbono almacenado en el
permafrost va a ejercer un papel significativo en el clima del siglo
XXI, debido a los grandes depósitos de carbono, la facilidad con la que
el permafrost libera gases de efecto invernadero al fundirse y el hecho
de que las áreas de las latitudes más altas experimentarán los mayores
aumentos en la temperatura atmosférica.
Información adicional en:
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