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Medicina
Descubierto un "Interruptor" Para
la Atrofia Muscular
7 de
Julio de 2006.
 Un
equipo de investigadores ha descubierto métodos genéticos y
farmacológicos para detener el tipo de atrofia frecuentemente causada
por inactividad muscular, envejecimiento y enfermedades como el cáncer.
"Nuestros descubrimientos podrían acabar por beneficiar a personas que
han sufrido lesiones o padecen enfermedades que hacen que estén
postradas en cama y pierdan masa muscular, o algunas veces las
extremidades, debido a la atrofia", explica Amber Pond, investigadora
del Departamento de Ciencias Médicas Básicas, en la Escuela de Medicina
Veterinaria de la Universidad Purdue.
La pérdida de peso y de músculo que se desencadena en pacientes con
cáncer u otras enfermedades compromete seriamente su bienestar y suele
entrañar pocas probabilidades de recuperación. Además, la debilidad
muscular, causada por la atrofia asociada al envejecimiento, puede
ocasionar caídas serias y pérdida ósea. El ejercicio es la estrategia
más beneficiosa para tratar la atrofia. Sin embargo, muchos individuos
están demasiado delicados para participar adecuadamente en programas de
ejercicio.
Los investigadores han encontrado un "interruptor" químico que activa la
atrofia, y examinándolo en detalle han averiguado cómo "accionarlo al
revés", para "desactivar" la atrofia.
El equipo de investigación encontró que la atrofia del músculo
esquelético en ratones puede ser inhibida tanto con terapia genética
como con astemizol, un antihistamínico. Este descubrimiento tiene
aplicación potencial en muchas áreas.
Valiéndose de la farmacoterapia, los investigadores lograron bloquear la
atrofia, permitiendo que el músculo retuviese el 97 por ciento del
tamaño normal de su fibra al enfrentarse a una situación de atrofia.
El astemizol, que en los últimos años se ha retirado del mercado por su
potencial para causar problemas cardiovasculares, no podría usarse en
humanos. Los corazones de los ratones, sin embargo, no son tan
susceptibles a los efectos nocivos del fármaco.
Se requiere investigación adicional para evitar los efectos secundarios
del astemizol en humanos (o desarrollar un medicamento similar que lo
reemplace), pero la clave es que se ha encontrado una proteína que
detecta la inactividad muscular e inicia la atrofia.
Información adicional en:
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