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Paleontología
Obtienen Hemoglobina de Mamut
7 de Junio
de 2010.
 Un
equipo internacional de investigadores ha logrado revivir al principal
componente de la sangre de mamut, mediante el uso de ADN antiguo
preservado en los huesos de especímenes siberianos de 25.000 a 43.000
años de antigüedad.
El estudio de la hemoglobina reactivada de mamut revela adaptaciones
evolutivas especiales que permitieron al animal enfriar sus
extremidades, en las duras condiciones del Ártico, para minimizar la
pérdida de calor en las zonas corporales que más necesitaban mantenerse
calientes.
Este estudio entra de lleno en la paleobiología práctica, ya que la
obtención exitosa de hemoglobina de mamut permite estudiar funciones
biológicas de estos animales como si estuvieran vivos en la actualidad,
tal como señala Alan Cooper, director del Centro Australiano de ADN
antiguo (ACAD) de la Universidad de Adelaida, donde se determinaron las
secuencias de esta hemoglobina.
En otras palabras, las moléculas de hemoglobina resultantes son, por así
decirlo, una forma de volver atrás en el tiempo y tomar una muestra de
sangre de un mamut vivo.
El equipo dirigido por Kevin Campbell de la Universidad de Manitoba,
Canadá, ha logrado, por tanto, descubrir atributos fisiológicos de un
animal que no existe desde hace miles de años. Este enfoque abre el
camino hacia el estudio de las características fisiológicas y
biomoleculares de especies extintas, incluso en el caso de rasgos que no
dejan rastro en el registro fósil.
El equipo utilizó exámenes fisiológicos modernos y modelación química
para caracterizar las propiedades bioquímicas que le conferían al mamut
la tolerancia fisiológica al frío.
El profesor Roy Weber de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, realizó
las pruebas fisiológicas de las proteínas de mamut.
Los resultados ayudan a explicar cómo exactamente el mamut lograba
sobrevivir al frío extremo del Ártico.
Tres cambios muy inusuales en la secuencia proteica permitían que la
sangre del mamut proporcionara oxígeno a las células, incluso a muy
bajas temperaturas, lo cual es una muestra de su adaptación al medio
ambiente del Ártico.
Información adicional en:
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