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Neurología
Los 4 Aspectos Fundamentales Que Diferencian la
Cognición Humana de la de Otros Animales
7 de
Abril de 2008.
 Los
animales comparten muchos de los elementos fundamentales sobre los que
se estructura el pensamiento humano, pero, paradójicamente, hay una gran
brecha cognoscitiva entre los humanos y los animales. Un científico de
la Universidad de Harvard ha identificado cuatro disparidades clave
entre la cognición de los humanos y la de los animales, en una hipótesis
sobre qué diferencia exactamente el pensamiento humano del animal.
 Menéame
Marc Hauser, profesor de psicología, antropología biológica, y biología
evolutiva, en la Universidad de Harvard, presenta su teoría sobre los
factores que hacen especial la cognición humana. Según él, cuatro
mecanismos evolucionados del pensamiento humano nos dan acceso a una
amplia gama de información y a la capacidad de encontrar soluciones
creativas a nuevos problemas basándonos en el acceso a esta información.
Recientemente, los científicos han encontrado que algunos animales
piensan de formas que alguna vez fueron consideradas exclusivas de los
humanos: Por ejemplo, algunos animales tienen memoria episódica, o
habilidad matemática no lingüística, o la capacidad de navegación
valiéndose de señales en el terreno. Sin embargo, a pesar de estas
claras similitudes, sigue habiendo un abismo cognoscitivo entre los
humanos y los animales.
Hauser presenta cuatro ingredientes de la cognición humana que
distinguen a ésta de las poseídas por los animales, y muestra cómo estas
capacidades hacen único al pensamiento humano. Estos cuatro componentes
del pensamiento humano son la habilidad de combinar y recombinar
diferentes tipos de informaciones y conocimientos para acceder a un
conocimiento o comprensión superiores; aplicar la misma "regla" o
solución de un problema a una situación diferente y nueva; crear y
entender con facilidad las representaciones simbólicas del cómputo y de
datos captados por los sentidos; y establecer modos de pensamiento a
partir de información sensorial y perceptual en bruto.
Antiguamente, los científicos vieron la capacidad de utilizar
herramientas como única de los humanos, pero posteriormente se ha
demostrado que algunos animales, como los chimpancés, también usan
herramientas simples. Sin embargo, existen diferencias en cómo los
humanos empleamos las herramientas comparados con otros animales. Las
herramientas en los animales tienen una función, en tanto que ningún
animal aparte del Hombre combina materiales para crear una herramienta
con funciones múltiples. De hecho, dice Hauser, esta capacidad de
combinar los materiales y los procesos del pensamiento es una de las
operaciones mentales clave que distinguen al pensamiento humano.
Según Hauser, los animales tienen un tipo de inteligencia en el que una
solución específica resuelve un problema específico. Pero estas
soluciones no pueden aplicarse a nuevas situaciones o para resolver
tipos diferentes de problemas. Por el contrario, los humanos tenemos una
cognición más adaptativa, permitiéndonos utilizar los procesos del
pensamiento de formas nuevas y aplicar la solución de un problema a otra
situación. Si bien los animales pueden hacer transferencias entre los
sistemas, esto sólo lo hacen de una forma limitada.
Para los seres humanos, estas habilidades cognoscitivas cruciales pueden
haber abierto otros caminos de la evolución intelectual que los demás
animales no han aprovechado, y esta evolución del cerebro es el
fundamento sobre el cual se ha construido la evolución cultural del Ser
Humano.
Información adicional en:
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