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Medicina
Nuevo Sensor Para Mejorar la Detección del Plomo y
Otros Metales Pesados
7 de
Abril de 2008.
 El
Laboratorio PNNL ha desarrollado un nuevo sistema de detección rápido,
portátil y barato que identifica las exposiciones personales al plomo y
a otros peligrosos metales pesados. El dispositivo puede proporcionar
una medición exacta a partir de una muestra de sangre obtenida por medio
de un simple pinchazo en un dedo, lo que es particularmente importante
al examinar a los niños.
 Menéame
El analizador portátil del PNNL detecta con precisión la presencia del
plomo y otros metales tóxicos en la sangre, así como en la orina y la
saliva. Los resultados son tan fiables como los obtenidos por medio de
los sistemas existentes de última generación para la espectrometría de
masas, mucho más voluminosos. Este nuevo sistema proporciona un método
más rápido, simple y fácil de detectar y monitorizar exposiciones a
metales tóxicos en las poblaciones de alto riesgo, como obreros de
ciertas especialidades industriales, los niños y las personas que viven
en áreas contaminadas.
Poco más grande que una fiambrera, el nuevo sistema de detección permite
que los diferentes sensores sean fácilmente intercambiados para detectar
una amplia variedad de productos tóxicos derivados de metales pesados.
El sistema completo es operado por medio de baterías y requiere de una a
una vez y media la energía que consume un ordenador portátil típico.
Usualmente, el sistema suministra mediciones fiables después de un
periodo de análisis de entre dos y cinco minutos.
Las primeras estimaciones de los costos de producción indican que el
dispositivo puede ser hasta 10 veces más barato que los sistemas
existentes de espectrometría de masas por plasma, que además no son
máquinas portátiles que permitan el trabajo de campo, exigiendo que las
muestras sean enviadas al laboratorio para efectuar los análisis,
consumiendo más tiempo y resultando más caro.
La acumulación de plomo en los niños puede dañar el cerebro en
desarrollo, provocando un reducido Coeficiente de Inteligencia,
invalidez y problemas del aprendizaje o conductuales, entre otras cosas.
Según datos de los Centros para el Control y Prevención de las
Enfermedades, aproximadamente 310.000 niños estadounidenses con edades
de entre 1 a 5 años tienen altos niveles de plomo en sangre. Estudios
recientes también indican una correlación entre la exposición al plomo y
un declive en la capacidad mental muchos años después.
"Necesitamos que los analizadores de la próxima generación reduzcan el
tiempo y bajen los costos de los análisis para el diagnóstico clínico",
subraya Wassana Yantasee, científica del PNNL e investigadora principal.
"Ellos nos ayudarán a entender mejor la relación entre la exposición a
estos productos tóxicos y cómo responde el cuerpo, lo que contribuirá a
desarrollar nuevas estrategias para reducir las exposiciones y los
riesgos".
Información adicional en:
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