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Climatología
El Ritmo de Pérdida de Hielo Antártico Ya Casi
Iguala al de Groenlandia
7 de Marzo de 2008.
 Según
un nuevo y detallado estudio, la pérdida de hielo en la Antártida
aumentó un 75 por ciento en los últimos 10 años debido a la aceleración
del flujo de sus glaciares, y en estos momentos alcanza casi la misma
tasa de pérdida de hielo observada en Groenlandia.
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La investigación ha sido llevada a cabo por científicos de la NASA; la
Universidad de California en Irvine; la Universidad de Missouri; el
Centro de Estudios Científicos en Valdivia, Chile; la Universidad de
Bristol, Reino Unido; el Instituto para la Investigación Marina y
Atmosférica de la Universidad de Utrecht, Holanda; y el Real Instituto
Meteorológico Holandés.
En el estudio, que es el primero de su tipo, el equipo internacional
dirigido por Eric Rignot, profesor de ciencias del sistema terrestre en
la Universidad de California en Irvine, y científico del Jet Propulsion
Laboratory de la NASA, calculó los cambios en la masa de hielo antártica
entre 1996 y 2006, y trazó un plano de las pautas de pérdida de hielo
basado en el análisis de cada glaciar. Detectaron un gran salto en la
pérdida de hielo antártico, hasta el punto de que el nivel global del
mar pasó de una velocidad de crecimiento de 0,3 milímetros al año en
1996, a la de 0,5 milímetros al año en 2006.
Las pérdidas, que estaban mayormente concentradas en el sector
occidental de la Antártida y en el extremo norte de la península
antártica, son causadas tanto por la aceleración pasada como por la
actual de los glaciares hacia el mar. Esto es mayormente un resultado de
las temperaturas más elevadas del agua marina que baña la sección
flotante de los glaciares, provocando el adelgazamiento de los mismos o
su total colapso. Los cambios en el flujo de los glaciares antárticos
tienen un impacto significativo, por no decir decisivo, en el balance de
la masa de la capa de hielo antártica.
Los nuevos resultados enfatizan la importancia vital que tiene continuar
monitorizando la Antártida. Hay una gran incertidumbre al predecir la
contribución futura de la Antártida al ascenso del nivel del mar. Las
capas de hielo están respondiendo al calentamiento global con una
rapidez mucho mayor que la esperada.
Información adicional en:
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