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Bioquímica
Aíslan Tras Décadas de Intentos Infructuosos un
Compuesto Clave en la Metabolización de Sustancias Tóxicas
7 de
Enero
de 2011.
 Una
familia de enzimas, llamadas citocromos P450, es importante porque ayuda
a nuestro metabolismo a eliminar toxinas. Se sabe que los citocromos
P450 son de importancia capital para todas las formas de vida porque han
sido encontrados en animales, vegetales, hongos y bacterias. Además,
resultan de especial interés para los seres humanos porque son
responsables del metabolismo asociado a la acción de aproximadamente el
75 por ciento de los fármacos conocidos.
Las reacciones de los citocromos P450 que logran destoxificar un
compuesto son interesantes porque activan enlaces químicos que por regla
general no son reactivos. Químicamente hablando, esto es algo muy
difícil de hacer de forma controlada, tal como indica Michael Green, del
departamento de química en la Universidad Estatal de Pensilvania.
En lo que se refiere a los citocromos P450, los seres humanos somos muy
diferentes. Una persona puede ser más susceptible que otra al
envenenamiento por una toxina o por una sobredosis de un fármaco,
dependiendo de los distintos niveles que cada sujeto tenga de los
diferentes citocromos P450 en su hígado, pulmones y otros órganos.
Debido a su obvia importancia médica y biológica, estas enzimas han sido
estudiadas de manera detallada a lo largo de los años, pero todavía
queda por determinar cómo exactamente pueden catalizar estas reacciones
químicas.
En el corazón del enigma está el compuesto I. Es una sustancia química
muy reactiva producida por las enzimas P450 para ayudar a metabolizar
una toxina u otras sustancias potencialmente peligrosas. Debido a esta
reactividad extrema, el compuesto I suele transformarse en otra
sustancia antes de que los científicos que lo observan tengan
oportunidad de aislarlo. Esto ha sido un problema durante más de 40
años, haciendo que algunos expertos hayan llegado incluso a poner en
duda su existencia.
El nuevo trabajo confirma la existencia del compuesto I, y demuestra que
éste puede efectuar el tipo de reacciones químicas por las que se conoce
a los citocromos P450.
Esta investigación tendrá repercusiones en dos campos importantes: el de
la medicina y el de la química básica.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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