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Ecología
El Aire Sobre el Mar Muerto Contiene Niveles
Altísimos de Mercurio Oxidado
7 de
Enero
de 2011.
 En
hebreo, el Mar Muerto es llamado "el mar de sal". Ahora, unas nuevas
mediciones muestran que la sal de ese mar tiene efectos profundos en la
química del aire que se halla sobre su superficie.
La atmósfera que cubre el Mar Muerto, según han comprobado los autores
del reciente análisis, está sobrecargada de mercurio oxidado. De hecho,
algunos de los niveles más altos de mercurio oxidado observados hasta
hoy fuera de las regiones polares se encuentran en el aire que flota
sobre el Mar Muerto.
En la investigación, Daniel Obrist y sus colegas del DRI (Desert
Research Institute) en Reno, Nevada, y de la Universidad Hebrea en
Israel, hicieron mediciones durante varios períodos en los que la
atmósfera que cubre el Mar Muerto albergó una abundante carga de
mercurio oxidado.
El mercurio existe en la atmósfera en dos estados: normal y oxidado. Es
emitido por varios procesos naturales y artificiales, y puede cambiar en
la atmósfera de un estado al otro.
Los niveles altos de mercurio oxidado son un peligro, porque en esta
forma se deposita rápidamente en el medio ambiente después de su
formación.
La deposición atmosférica del mercurio es el mecanismo principal
mediante el cual este elemento, que es una potente neurotoxina, va a
parar a los ecosistemas.
Después de que se deposita, el mercurio puede acumularse a través de la
cadena alimentaria, en la que puede llegar a alcanzar niveles de
concentración muy altos. Estos niveles son un serio peligro para las
personas que consuman productos contaminados, como puede ser el caso de
pescado con altos niveles de mercurio y sin el debido control sanitario.
En países como Estados Unidos, la pesca marítima es la fuente principal
de entrada del mercurio en la población.
Hasta ahora, los altos niveles naturales de mercurio oxidado sólo se
habían observado en el aire de los polos. En estas zonas, el mercurio
oxidado se forma durante un proceso atmosférico.
Hallar niveles tan altos de mercurio oxidado sobre el Mar Muerto, un
lugar donde las temperaturas alcanzan los 45 grados centígrados, ha sido
del todo inesperado. No se creía que fuera de las zonas polares pudiera
darse el proceso responsable de este fenómeno. Se suponía que las altas
temperaturas impedirían este proceso químico.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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