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Astrofísica
Arranca el Proyecto BOSS Para Buscar la Energía
Oscura y Ver la Expansión del Universo
6 de Noviembre de 2009.
El
proyecto BOSS (por las siglas en inglés de Inspección Espectroscópica de
Oscilación Bariónica), es el intento más ambicioso para reconstruir la
historia de la expansión del universo mediante la técnica conocida como
Oscilación Acústica Bariónica (BAO), y constituye una nueva forma de
búsqueda de la energía oscura.
Siendo parte de la Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III), el BOSS
captó su "primera luz" en la noche del 14 al 15 de Septiembre, cuando
adquirió datos con un sistema espectrográfico mejorado, a través del
plano focal completo del telescopio de 2,5 metros de la Fundación Sloan,
en el Observatorio Apache Point, en Nuevo México.
El proyecto BOSS es la más extensa inspección de las cuatro que
constituyen el programa SDSS-III, con 160 participantes de entre los 350
científicos y 42 instituciones del SDSS-III. El investigador principal
del BOSS es David Schlegel, de la División de Física del Laboratorio
Nacional Lawrence Berkeley. Daniel Eisenstein de la Universidad de
Arizona es el director del SDSS-III.
La oscilación bariónica es un método para medir la energía oscura de una
manera que complementa a las técnicas ya demostradas de la cosmología
basada en las supernovas.
Las oscilaciones bariónicas comenzaron como ondas de presión propagadas
a través del plasma caliente del universo temprano, creando regiones de
densidad variable que se pueden leer hoy en día como las variaciones de
temperatura en el fondo cósmico de microondas. Las mismas variaciones de
la densidad dejaron su marca a medida que el universo evolucionó. Dicha
marca se puede apreciar en la acumulación progresiva de materia visible
en las galaxias, quásares y gas intergaláctico, así como en la
acumulación de la invisible materia oscura.
La comparación de estas escalas en diferentes épocas hace que sea
posible determinar los detalles de cómo se ha expandido el universo a
través de su historia, una información que puede ser utilizada para
sopesar las diferentes teorías sobre la energía oscura.
En el proyecto BOSS, se medirán 1,4 millones de luminosas galaxias rojas
(vistas, por su lejanía, tal como eran cuando el universo tenía
aproximadamente siete mil millones de años) y 160.000 quásares (de
cuando el universo tan sólo tenía unos tres mil millones de años). En el
proyecto BOSS también se harán mediciones de las variaciones en la
densidad del gas hidrógeno entre las galaxias. El programa de
observación durará cinco años.
Información adicional en:
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