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Paleontología
Los Restos Oseos de Palau Muestran Humanos
Modernos de Talla Normal
6 de Octubre de 2008.
 La
interpretación incorrecta de fragmentos de dientes y huesos de otras
partes del cuerpo encontrados en Palau parece haber conducido a
conclusiones equivocadas en investigaciones previas, según creen ahora
unos investigadores de tres instituciones. Dicen ellos que los supuestos
enanos de estas islas micronesias eran en realidad
cazadores-recolectores modernos de talla normal.
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Los científicos, de la Universidad de Oregón, la Universidad Estatal de
Carolina del Norte, y la Universidad Nacional Australiana han refutado
la conclusión de Lee R. Berger y sus colegas de que en el pasado tales
islas estaban pobladas por seres humanos pequeños como hobbits, los
populares personajes creados por J. R. R. Tolkien.
"Nuestra evidencia indica que los primeros habitantes de Palau eran de
estatura normal, y contrarresta la evidencia que Berger y otros
presentaron en su estudio indicando que existió una población de
estatura reducida en la antigua Palau", explica el antropólogo Greg C.
Nelson, de la Universidad de Oregón. "Nuestra investigación sobre los
huesos completos y los esqueletos completos indica que los más antiguos
habitantes en Palau eran de estatura normal, aunque de constitución muy
poco corpulenta.
Berger, un paleoantropólogo de la Universidad de Witwatersrand en
Johannesburgo, Sudáfrica, sorprendió a los arqueólogos en Marzo con su
artículo, basado en fragmentos de esqueletos recuperados de dos cuevas
expuestas a la actividad de las mareas, en el que declaraba que humanos
con enanismo insular pudieron haber vivido aislados en estas islas hace
unos 1.000 a 3.000 años. Inicialmente, Berger encontró restos humanos
fragmentados mientras se encontraba de vacaciones en Palau, y regresó
más tarde a realizar excavaciones, con el financiamiento de la National
Geographic Society (la Sociedad Geográfica Nacional).
Nelson y el antropólogo Scott M. Fitzpatrick de la Universidad Estatal
de Carolina del Norte revisaron restos óseos completos y evidencias
culturales que datan de hace casi 3.500 años. El australiano Geoffrey
Clark, coautor del estudio, también había estudiado varios
emplazamientos de Palau ricos en evidencias culturales de hace
aproximadamente 3.000 años.
Aunque Nelson, Fitzpatrick y Clark no han visto el material sobre el que
basaron su trabajo Berger y sus colaboradores, ellos se basan en la
diversidad y normalidad de los conjuntos de huesos humanos obtenidos en
diversos puntos del archipiélago, y que han sido recogidos gracias a
excavaciones efectuadas en cuevas fúnebres durante la última década.
También se basan en la abundancia de datos históricos, arqueológicos y
lingüísticos que indican una continuidad general de características
culturales a lo largo de un período de tres milenios.
Información adicional en:
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