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Biología
Generar Grasa "Buena" Anti-Obesidad a Partir de
Células Precursoras de Músculo
6 de Octubre de 2008.
 Las
células de grasa marrón, las cuales queman calorías, pueden ser
producidas mediante una técnica experimental a partir de las células
precursoras de músculo, al menos en ratones. Este sorprendente
descubrimiento ha hecho surgir la esperanza de haber dado con una nueva
forma de combatir la obesidad y el sobrepeso, según científicos del
Instituto Oncológico Dana-Farber.
 Menéame
Los investigadores han demostrado que la grasa marrón, la cual es
conocida como una forma "buena" de grasa (y que es llamada así porque
quema calorías y libera energía, a diferencia de la modalidad "mala" de
grasa, la blanca, que simplemente almacena calorías extra), puede ser
generada a partir de precursores no especializados que normalmente
producen músculo esquelético.
El equipo dirigido por Bruce Spiegelman, con Patrick Seale como uno de
los autores principales, ha mostrado que un interruptor molecular cuya
existencia ya se conocía, el PRDM16, regula la creación de células de
grasa marrón a partir de las células inmaduras de músculo.
La gran sorpresa en los resultados del estudio es que las células
precursoras de músculo, conocidas como "células satélite", son capaces
de hacer nacer a las células de grasa marrón, bajo el control del
PRDM16.
Los hallazgos confirman que el PRDM16 es el "regulador supremo" del
desarrollo de las células de grasa marrón. Esta confirmación impulsará
la investigación subsiguiente en el laboratorio de Spiegelman: averiguar
si los fármacos que aceleran al PRDM16 en los ratones, y potencialmente
en las personas, pueden convertir a las células de grasa blanca en
células de grasa marrón y tratar así la obesidad. Otra estrategia podría
ser transplantar células de grasa marrón a una persona con sobrepeso
para reforzar el proceso de combustión de las calorías.
Existe un gran interés en el papel de las células de grasa marrón en la
regulación del metabolismo. Las crías de roedor y los bebés humanos
disponen de abundante cantidad de grasa marrón, la cual disipa la
energía de los alimentos en forma de calor para protegerse del frío.
Aunque los humanos adultos disponen de poca grasa marrón, ésta, en
apariencia, tiene una función metabólica, aparte de su potencial de ser
reclutada de algún modo para que combata a la obesidad.
En el 2007, Spiegelman y sus colegas lograron insertar genes de PRDM16
en precursores de grasa blanca, que implantaron bajo la piel de ratones.
El interruptor PRDM16 incitó a los precursores de grasa blanca a
producir células de grasa marrón en vez de células de grasa blanca. Esto
sugiere que puede ser viable transplantar precursores de grasa blanca
equipados con el PRDM16 en personas con elevado riesgo de volverse
obesas, para cambiar ligera pero decisivamente su metabolismo hacia el
modo de combustión de calorías.
La nueva investigación añade otra fuente potencial de grasa marrón: las
progenitoras de células de músculo, o mioblastos, que existen en el
cuerpo para reemplazar a las células musculares maduras cuando sea
necesario. Las progenitoras, a las que se puede considerar "células
madre adultas", son inducidas a convertirse en células musculares
especializadas cuando son activadas por las señales apropiadas o, como
reveló el estudio, a convertirse en células de grasa marrón cuando el
PRDM16 se activa.
Información adicional en:
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