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Medicina
Primera Detección del "Perfil de Olor" del Cáncer
de Piel
6 de Octubre de 2008.
 Un
equipo de químicos ha obtenido la primera identificación de un "perfil
de olor" específico para el cáncer de piel, un descubrimiento que puede
sentar las bases para diseñar un análisis rápido, no invasivo, que
permita detectar uno de los tipos más comunes de cáncer. Este hallazgo
deberá permitir a los médicos en un futuro cercano diagnosticar esta
enfermedad de manera rápida y fiable pasando un escáner de mano o un
sensor sobre la piel.
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Los casos de cáncer de piel están aumentando en países como Estados
Unidos, sobre todo entre las mujeres de menos de 40 años. Los resultados
del nuevo estudio podrían conducir al desarrollo de herramientas de
diagnóstico capaces de salvar vidas al detectar el cáncer de piel antes
de que se manifiesten síntomas externos, tales como lunares sospechosos.
No es nuevo el diagnosticar enfermedades por el olor. Durante siglos,
los doctores han dependido de su sentido del olfato para identificar
señales de enfermedad en los seres humanos. Un olor dulzón en el aliento
es una señal potencial de diabetes, en tanto que un olor nauseabundo
emitido por una herida es un seguro indicador de infección.
Recientemente, unos científicos demostraron que los perros pueden ser
entrenados para detectar tumores de piel, porque los tumores tienen un
olor diferente al de la piel normal, y el sensible olfato de esos
animales les permite captar la diferencia entre ambos. Aprovechando las
pistas que este estudio les brindó, los autores de la nueva
investigación han constatado que la piel de las personas con cáncer de
piel libera un perfil químico de olor muy diferente al de las personas
sin este tipo de cáncer.
Los científicos han especulado sobre la idea de que los tumores
desprenden diferentes olores, pero Michelle Gallagher y sus colegas son
los primeros en identificar y cuantificar los compuestos involucrados en
el olor del cáncer de piel.
Gallagher es una química analítica que condujo el estudio mientras
trabajaba como investigadora postdoctoral bajo la tutoría de George
Preti, también químico, en el Centro Monell de Química de los Sentidos
en Filadelfia. Ella ahora trabaja como química para la compañía Rohm and
Haas en Spring House, Pensilvania.
Esta investigación abre las puertas a nuevos enfoques potenciales de
diagnóstico del cáncer de piel basados en el perfil de olores de la
piel, que se espera conduzcan a una detección y a un diagnóstico más
rápidos y no invasivos de esta enfermedad.
Información adicional en:
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