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Salud
Si Se Abandona el Ejercicio,
¿Cuánto Duran Sus Beneficios?
6 de
Septiembre de 2007.
Unos
científicos han hecho un sorprendente descubrimiento al examinar la
relación entre intensidad y duración de una sesión de ejercicios
físicos, y el tiempo en que se mantienen sus beneficios. A simple vista,
parece tener sentido que cuanto más intenso sea el ejercicio, mejores y
más duraderos serán los efectos sobre el cuerpo, y hasta cierto punto
ello es cierto. Sin embargo, según este nuevo estudio, una cantidad
modesta de ejercicio moderadamente intenso es la mejor manera de
disminuir de manera significativa el nivel en sangre de un marcador
clave, vinculado a un riesgo alto de desarrollar enfermedades cardiacas
y diabetes. Paradójicamente, un ejercicio más intenso no parece
lograrlo.
"Algunas de las ventajas derivadas de un régimen de ejercicios moderado
parecen mantenerse mucho más tiempo que las obtenidas mediante un
programa más riguroso de ejercicios", destaca el autor principal del
estudio, Cris Slentz, fisiólogo del ejercicio en el Centro Médico de la
Universidad Duke.
Slentz, y William Kraus, cardiólogo del mismo centro médico, examinaron
a 240 personas de mediana edad, sedentarias, distribuidas al azar entre
cuatro grupos. Tres de ellos eran grupos en los que se sometió a sus
integrantes a programas de ejercicios: un grupo con gran cantidad e
intensidad de ejercicio, otro con baja cantidad pero alta intensidad, y
el tercero con cantidad baja e intensidad moderada. Las sesiones de
ejercicios incluían actividad en una cinta móvil y en una bicicleta
estática.
Los miembros del cuarto grupo eran sólo sujetos de control para
establecer luego comparaciones con los de los demás grupos. Los
integrantes de este cuarto grupo no hacían ejercicio.
Los participantes pasaron por un periodo preparatorio de dos a tres
meses, permaneciendo luego seis meses siguiendo sus respectivos
programas. Los científicos midieron en la sangre de los participantes
los niveles de las proteínas que transportan colesterol y lípidos (HDL,
LDL y triglicéridos) al comienzo de sus programas, y a las 24 horas, 5
días, y 15 días después de que terminaron dichos programas.
Los investigadores estaban especialmente interesados en averiguar qué
sucedía después de que los participantes abandonasen su programa de
ejercicios. Si bien hay muchos estudios que demuestran las ventajas del
ejercicio, también se sabe que en la vida real, las personas no siempre
siguen a rajatabla sus programas, abandonándolos a veces durante una
temporada. Por ello, los investigadores deseaban medir cuánto tiempo se
mantienen los beneficios ganados.
Encontraron que para la mayor parte de los individuos, la cantidad de
ejercicio no cambió perceptiblemente los niveles de LDL. Los niveles de
HDL, sin embargo, tendieron a mejorar con la duración y la intensidad de
las sesiones de ejercicio, y los beneficios se mantuvieron por un cierto
plazo.
Pero el hallazgo quizás más interesante es que una sesión modesta de
ejercicio, tanto en duración como en intensidad, como por ejemplo
caminar apenas 30 minutos por día, disminuía de manera notable los
niveles de triglicéridos. Los triglicéridos son las sustancias que
llevan las grasas a través del cuerpo, y son también un buen indicador
de la resistencia a la insulina, un marcador de la diabetes. Al bajar
los niveles de triglicéridos, disminuye el riesgo de enfermedad cardiaca
y de diabetes.
"Un programa de ejercicios apropiado parece poder disminuir la
resistencia a la insulina de una persona en apenas algunos días",
explica Kraus. "También nos sorprendió ver que los niveles bajos de
triglicéridos permanecían igualmente bajos dos semanas después de
abandonar los ejercicios". En cambio, sesiones más largas o intensas de
ejercicio no lograban en ese aspecto un resultado tan bueno.
Información adicional en:
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