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Climatología
La Frecuencia de Tormentas
Atlánticas Se Duplicó Durante el Pasado Siglo
6 de
Septiembre de 2007.
Como
promedio, ahora se forman cada año en el Atlántico Norte aproximadamente
el doble de tormentas tropicales que cien años atrás, según un nuevo
análisis estadístico. El estudio concluye que temperaturas más altas de
la superficie marítima y patrones alterados del viento, asociados con el
cambio climático global, están alimentando gran parte del aumento.
El estudio ha sido realizado por Greg Holland del Centro Nacional para
la Investigación Atmosférica (NCAR) y Peter Webster del Instituto de
Tecnología de Georgia.
El análisis identifica tres períodos desde 1900, separados por
transiciones abruptas, durante los cuales el número medio de huracanes y
tormentas tropicales aumentó de modo drástico para luego permanecer
elevado y relativamente constante. El primer período, entre 1900 y 1930,
vio un promedio de seis ciclones tropicales atlánticos (o tormentas
grandes), de los que cuatro eran huracanes y dos eran tormentas
tropicales. De 1930 a 1940, el promedio anual aumentó a 10, consistiendo
en cinco huracanes y cinco tormentas tropicales. En el período final del
estudio, de 1995 a 2005, el promedio alcanzó 15, de los cuales ocho eran
huracanes y siete eran tormentas tropicales.
Este último período aún no se ha estabilizado, lo que significa que la
estación media de huracanes puede ser más activa en el futuro. Holland y
Webster advierten, sin embargo, que no es posible en este momento
predecir el nivel al que la frecuencia e intensidad de las tormentas se
estabilizará.
Los incrementos durante el último siglo se correlacionan estrechamente
con las temperaturas de la superficie del mar, que han subido casi 1
grado centígrado en los últimos 100 años. Los cambios en las
temperaturas de la superficie marina tuvieron lugar en los años
anteriores a los aumentos abruptos en la frecuencia de tormentas, con un
incremento de temperatura de la superficie de casi 4 décimas de grado
hasta 1930, y un aumento similar hasta 1995, continuando incluso
después. Los autores hacen notar que otros estudios indican que la mayor
parte del aumento en las temperaturas de la superficie del Atlántico
puede atribuirse al calentamiento global.
Las inusualmente activas temporadas de huracanes del 2004 y el 2005 han
estimulado una investigación considerable buscando la respuesta a la
pregunta de si los ciclones tropicales más intensos están en correlación
con ciclos naturales, con el calentamiento global, o con alguna otra
causa. El nuevo estudio indica que los ciclos naturales no son
probablemente la única causa, ya que el aumento se ha producido a lo
largo del último siglo en lugar de oscilar en concordancia con un ciclo
natural.
Información adicional en:
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