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El Color Ayuda en el Reconocimiento Facial
6 de Agosto de 2002.
 Al contrario de lo que se cree habitualmente, el color sí es importante cuando tratamos de reconocer las caras de otras personas. Cuando las imágenes son borrosas, según un grupo de investigadores del MIT, el cerebro utiliza las pistas de color para descubrir identidades.
En experimentos anteriores, se había visto que los seres humanos son capaces de identificar correctamente caras aunque éstas estén teñidas de colores chillones. Esto hacía suponer que el color no afectaba a nuestra capacidad de reconocimiento.
Sin embargo, Pawan Sinha y Andrew W. Yip, del Massachussetts Institute of Technology, han descubierto que cuando un sujeto mira hacia una imagen que ha sido degradada, apareciendo borrosa o poco clara, entonces sí utiliza el color para conseguir identificar la cara que en ella se muestra. El color ayuda a determinar dónde empieza y acaba la línea del cabello, por ejemplo, lo cual se convierte en una importante pista. Una imagen borrosa en blanco y negro, en cambio, es mucho más difícil de identificar.
En la vida real, cuando vemos a otra persona demasiado alejada de nosotros, su cara puede aparecer también borrosa, de manera que el cerebro necesita de toda la información posible para lograr determinar su identidad. El color forma parte del caudal de datos disponible.
Los trabajos de los científicos del MIT no sólo son interesantes porque nos permitirán conocer mejor los procesos de reconocimiento facial utilizados por el cerebro humano. También pueden ser útiles para mejorar el diseño de los sistemas artificiales de visión. Así, las investigaciones podrían afectar al modo en que algunos sistemas intentan reconocer a personas grabadas en video por cámaras de vigilancia o de seguridad. El propio Sinha ha desarrollado un software que permite analizar una imagen borrosa y convertirla en una mucho más clara que permita ver qué aspecto podrían tener las caras originales. Los artistas policiales que realizan retratos robot de sospechosos basándose en las descripciones de testigos podrán hacer asimismo un mejor trabajo gracias a las nuevas técnicas de identificación.
Para el ser humano, el reconocimiento facial es esencial en su rol de animal social. Así se identifican amigos y enemigos, dando paso a situaciones de comportamiento totalmente diferentes en cada caso.
Información adicional en:
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